1/15 スメルト釣り - Jim Worthing Smelt Camp

３ヶ月くらいブログの更新サボってました。１０月から１１月の半ばくらいまではいろいろ行ってたのですが。

今年の冬は１２月中はいっこうに寒くならず、年末にとった休暇中にはメインのスメルトキャンプはまだ氷が張らずどこも営業ができない状態で、家で悶々としてしていました。年が明けてやっと本格的な寒さがやって来て、会社の釣り仲間のHさんから、１月１５日の土曜日に一緒に行かない？とお誘いを。Hさんいわく、James Eddy に行こうと思ったけど、２タイドとれなかったので（メインのスメルトキャンプは、上げ潮ないしは下げ潮の約６時間単位で料金を払う）、Jim Worthing にしたとのこと。土曜日の午前１０時３０分からの下げ潮とその次の上げ潮を予約。

朝、７時３０分にHさんが家に来て、私の車でメインに向けて出発。２時間４５分くらいのドライブ。現地で Hannaford （スーパーマーケット）によって、食べ物と飲み物を買って、１０時２０分に到着。氷は川の真ん中以外は十分張っていて、釣り小屋ももう２列並べてあった。

チェックインをして早速釣りを開始。私たちが入ったのは３人用の小屋。２人だとそこそこ余裕がある。Hさんも私も備え付けの手巻きの仕掛けは一切使わず、アイスフィッシング用の短い竿を使う。私は小型のジグにシーウォームの切れ端をちょん掛けにした仕掛け１本ではじめる。Hさんは針３本の胴付仕掛けを２本と、ジグの１本。

開始そうそう、スメルトのあたり。ジグを落として、ちょっとしゃくるとあっという間にかかってくる。Hさんも良いペースで釣っている。お昼頃までやく２時間くらいの間に、５０匹ずつくらいは釣れた。これだと２タイド目はいらないかもねなんて話しながら、腹ごしらえ。しかしこのあたりからペースがガクッと落ちた。私はもう１本仕掛けをだすが、あたりは遠のく。ここから２時３０分頃まで、ぽつぽつ釣れてはまた食いが止まるの繰り返し。

午後２時３０分を回って、またぱたぱたっと釣れ始めた。ここから約１時間くらいは入れ食い。竿２本を使って釣りをしていたが、魚をはずしている間にもう一方の竿にあたりがあり、魚をはずした仕掛けを落としながらもう一方の竿を巻き上げそちらの魚をはずしている間に、また仕掛けを落としたばかりの竿にあたりがあるという状態がずっと続いた。

午後３時３０分。また魚の食いが落ちてきたが、ぽつぽつとは釣れていた。これが潮どまりの午後５時には完全にあたりがなくなった。ここから２タイド目。Hさんも私もここまで１５０匹くらいずつ釣っている。

昼の下げ潮のときは空いている小屋がずいぶんあったが、夕方からの上げ潮にはずいぶん人がやって来てにぎやかになる。子供連れも何組もやってきたようだ。

Hさんと潮が動き始めればまた食いが戻るはずだよねと話をしていたのだが、一向に食ってこない。３０分おきくらいに数匹ぱたぱたっと来てはまた食いが止まる。子供がいる小屋などは、魚が釣れれば歓声が聞こえてくるのだが、まったくだめな模様。午後７時を回ってHさんとぼちぼち引き上げようかという話になる。まわりの小屋からは、このスメルト１匹１０ドルだよとぐちる声が聞こえてくる。午後８時。とりあえず小屋の中の荷物を片付け始める。竿と仕掛けを１本ずつ片付けていく。ここで何匹かぱたぱたと来るが、続かない。午後８時３０分。まだ１時間３０分くらい時間はあるが、この調子ではまったく期待できないので、引き上げることにする。

最終的には、Hさんも私も２タイド目で１０匹ずつくらい。２人合計で３２０匹といったところ。こうも潮の上げ下げで差が出るとは。夕方から来た人は私たちの釣った魚を見て驚いていた。

近所の釣り友達のOさんはこの次の週末１月２２日の夜から Worthng's のちょっと下流の Sonny's に行って日曜日の朝までに夫婦で４００くらい釣ったとのこと。Hさんも１月２３日の朝１０時から Worthing's で２タイド。こちらは１３０位だったそうだ。HさんとOさんとの話を総合すると、いずれの釣行も上げ潮はまったくだめ。下げ潮の間に入れ食い時間があったとのこと。今週、Oさんから今週末にまた行くんだけどどう？という電話がかかって来た。２９日の夜１０時半から２タイド、Sonny's に行ってきます。夜からの潮は下げなので、ここで十分釣れれば早く帰ってくるつもりだが、読みはあたるかな？