このあたりの乗り合い船は、４月の頭から船を出していて、Haddock がそこそこよいペースで釣れているようだったが、タラのシーズンが始まるまで我慢することにした。ということで、４月２０日、２１日の週末のどちらかにしようと決めていた。
４月２０日土曜日は海が荒れており、乗り合い船は出そうもなかったので、少し風がおさまるだろう、２１日の日曜日にすることに。土曜日の昼にとりあえず Newbury Port の Captain's に予約を入れた。土曜日の夜は、NOAA のブイの情報と、海上の天気予報をずっと見ていたのだが、深夜１２時の時点でも、釣り場の Jeffreys Ledge のブイでは波が６フィートくらい、Isle of Shoals では風が２０ノット以上吹いている。この風が朝まで落ちないと、Captain's はキャンセルにしそうだなとちょっと心配していたが、キャンセルの電話もかかってこないので、とりあえず午前６時すぎに着くように家をでる。
今日は全長９０フィートの Captain's Lady II の一艇のみが釣りに出るとのこと。陸上の風は１０から１５ノットの間くらいか。海上は、予報通り１５ノットから２０ノット、ガストで２５ノットというところで間違いないだろう。
午前７時３０分出航。今日の釣り場は２時間はかからないとのこと。釣り客は合計で３５人くらいか。このくらい余裕があれば、快適に釣りができそう。Merrimack の河口を出ると船は東に向う。風はやはり１５ノットちょっと吹いており、波頭が崩れて白波がたっている。風向きは北西なので、それほど波に叩かれなかった。ポイントに近づくと、やはり Newbury Port にある Clipper Fleet の Challenger が同じ方向に向かっているのが見えてきた。最初のポイントには午前９時２０分に到着。この風なので当然アンカーをうつ。前日は南の風で朝にかけて北へシフトしてきたのもあり、波は思ったより高くない。５フィートには届かないくらいか。
往路、知り合いのクルーに、「やっぱり餌釣りの Haddock だよね」ときいたところ、「そうだけれど、小さめのジグならいけるかも」とのことだったので、シマノのフラットサイドバタフライの８オンスを使うことにする。とりあえず５分くらいジグをしゃくっていたが、あたりはまったくなし。周りでは、餌釣りの連中が次々に Haddock をあげていたので、ジグをさっさとあきらめて、餌釣りに変更。この状況では、ジグは時間の無駄。
餌釣りに切り替えたところ、すぐにアンダーサイズの Haddock が次々に掛かる。毎回仕掛けが底に落ちてから、１分もしないうちに あたりが来るが、どうも魚のサイズが小さいようで、餌を飲み込まないために空振りが何度か。それでもまた少しすると、すぐにあたりがあり、毎回魚を掛けてはいた。しかし、すべて小型の Haddock でサイズが出ない。７匹目でやっと２０インチくらいのキーパーサイズ。１５匹目でやっと２匹目のキーパーサイズ。周りの人たちは３匹に１匹くらいのペースでキーパーサイズなので、かなり滅入ってくる。（魚の絶対数では周りにくらべてよいペースだったのだが、クーラーボックスはすかすか）
この後、なんとかキーパー率が少し上がり、合計４０匹近く釣って、Haddock のキーパーをなんとか９匹確保。しかし、お昼頃になって食いがとまった。午後１２時３０分頃、このポイントをあきらめて、小移動。風もずいぶん落ちてきた。
２番目のポイントは、最初のポイントからハーフマイルも離れていないところ。とりあえず、持ち帰る分の魚は十分確保できたので、またすぐに餌釣りに切り替えることになるんだろうなぁと考えながらも、ジグに切り替える。今度は、Angerman の１４オンスのジグに、サンドイールを模したソフトルアーをテザーに。今度は、周りにいた餌釣りの人にぽつぽつタラが掛かる。サイズも２３，４インチくらいのなかなか良いサイズ。Haddock は掛かっていない。これはジグに切り替えて正解だったかもと思っていた矢先、ジグのフォール中にごつごつといった感触。すかさずあわせをいれると、それほど大きくはないが、タラの感触。こちらは２３インチくらいのタラ。テザーに使っていたソフトルアーが切れてしまったので、フライにかえる。
しばらくして、しゃくり上げたときにズシンという感触。こちらはなかなか良いサイズのようだ。ばらさないように丁寧に巻き上げてくると、こちらはダブルだった。テザーには Pollock、ジグにはタラ。両方とも２５インチくらい。だいぶ面白くなってきた。この時、同じくスターボード側、真ん中より少し前くらいで餌釣りをしていた人にかなりの大物がかかる。魚の姿が見えると、歓声があがる。なんと、２８ポンドのタラ。（最近では３０ポンドクラスはなかなかお目にかかれない）俄然気合が入るが、タラの食いは続かなかった。私はこの後２０インチくらいのタラをスレで掛けたが、それでおしまい。
この後、ポイント移動を３回。風も落ちていたのでドリフトでの釣り。ドリフトするときは、ジグが良いのでそのまま続行。Haddock とタラのアンダーサイズが数匹掛かったが、それだけ。周りの餌釣りの人たちもぱっとしない。最後になんとかキーパーサイズの Redfish を掛けて、終了。
小型の Haddock の餌釣りがほとんどだったが、タラを３匹ジグで掛けることができたし、この時期の釣りなので、まぁ満足。とりあえず、今シーズンは良いスタートとなった。
