さて、先週の話である。Nor'easter の来る直前に Gloucester に鯖をチェックしに行ったのだがまったくだめで、ねばってもだめそうだったので、Salem にスメルトをチェックしに行った。Salem のフェリーポートのライトの下で釣り糸を垂らしたところ、すぐにあたり。一度はばらしたが、すぐにまたかかった。てっきりスメルトだと思っていたのだが、あがってきたのはこのあたりで Whiting と呼ばれている Silver Hake という魚。サイズはスメルトくらいのサイズ。
この魚、１０月の終わりから１１月にかけて、ピアから鯖釣りをしていると、ごくたまに釣れる。沖で見られるような３０ｃｍ以上のサイズが釣れることはない。せいぜい２０ｃｍくらいまで。釣れるのはだいたい夕方になってから。３０分くらいパタパタッと釣れては、くいがとまる。多分、夜になると浅いところに群れで入ってくるのだろう。
この日は深夜の釣りだった。３匹連続でかかり、その後１匹バラしたあと、まったくあたりがなくなった。ほんの１０分ちょっとでおしまい。
Silver Hake というのはメルルーサ科の魚で、繊細な白身がとても美味しい。特にこのサイズは頭をとって丸揚げにでき、個人的にはスメルトより美味しいと思う。キスよりもっと上品で、適度に火が通ると半透明のホクホクした身になる。
もう少しまとまって釣れると良いのだが、岸からだと狙って釣れる魚ではないので、なかなか難しい。
