2017 初ストライパー

５月２０日土曜日。日曜日の昼は予定があるので、どうしても土曜日のうちにカレイ釣りに行っておきたかった。結局、金曜日の夜は一睡もせず、家を朝５時半前に出る。まずは、Salem の Tomo's Tackle へ行き、シーウォームを買う。Tomo さんにカレイはどうですかと訊くと、まぁボチボチとのこと。そんなには釣れていないか。７時に Swampscott に到着。先客は３組。

天気は良いが、気温が前日からぐっと下がり、風が冷たい。最初のうちは、一本を置き竿、もう一本の竿でちょい投げ、時々竿をしゃくって巻いてきては、またちょい投げ。まったく掛からない。カニさえ喰ってこない。だんだんやる気が萎えてきて、しまいには２本とも置き竿で、バケツに腰かけてうとうとする。午前１０時頃まで釣りをしていたが、隣の釣り人が１匹、その向こうの人が１匹あげただけで、私は坊主。さすがに眠くなってきたので、家へ帰ることに。

５月２１日日曜日。夕飯前から、天気予報とタイドチャートを見て、どうしたものかと考えていた。昨日、Tomo さんが、Beverly でストライパーのブリッツが あり、ぼちぼちキーパーがあがり始めたと話していた。私自身も、先週 Gloucester でストライパーを見ている。まだちょっと早い気もしていたが、明日は夜風が強くなり、雨も降るようなので、きのうの坊主で不完全燃焼していたのもあり、とりあえず様子見に出かけることに。

先日釣ったニシンの冷凍を４匹持って、夜８時半過ぎに、家を出る。釣り場には午後９時半過ぎに到着。誰もいない。一人の釣りはのどかでよいものだ。１匹目のニシンを４つに切って、その一つを針にかけ、一投目。ナイフやビニール袋を片付けていたら、いきなりベイトランナーがギィーと鳴る。急いで竿を持つと、また糸が出て行った。ここでベイトランナーのドラグをロックして、竿をゆっくり合わせると、ゴンと魚がのってきた。

久しぶりの感触。とりあえずしっかりテンションを維持して、少しずつ糸を回収していくが、度々ドラグを出して抵抗する。この重量感、いきなりキーパーか？

いずれにせよ、このサイズは抜き上げることは無理なので、水面近くに降りていき、ゆっくり魚を寄せる。昨年、一昨年とストライパーがあまり釣れなくて感触を忘れてしまったが、このゆっくりとした感じ、まぁ３０はあるよなと考えていた。ようやく魚影が見える。予想通り３０くらいか。明らかにキーパーだったので、丁寧に時間をかけて、ランディング。メジャーで測ると、この季節の魚らしく細めの魚体だったが、３１インチあった。

 

今年初のストライパー釣り、釣り開始３分、餌一切れ目でキーパーが掛かってしまった。これで、昨日のもやもやの分を取り返した。

釣れたストライパーは早速締めて、内臓とえらを取り、バケツに水を汲んで血を流す。餌も残っていることだし、血が抜けるまでちょっと釣りをしていようかと、２切れ目の餌。またすぐにベイトランナーの糸がでていったが、針掛かりせず。仕掛けを回収し、次の一切れ。こちらも数分もしないうちにベイトランナーが鳴る。竿を持ちベイトランナーをロックし、ゆっくりとした合わせを入れる（サークルフックなので、大きな合わせは禁物）。今度はしっかり針掛かりする。ラインから伝わってくる、ぶるぶるとした頭をふる感触。先ほどの魚よりは小さめ。キーパーにちょっと届かないくらいかなという感じだったが、上げてみれば２５インチだった。３インチも足りない。まぁいずれにせよ、ストライパーは２８インチ以上を１匹しかキープ出来ないので、サイズがあってもリリースなのだが。こちらのストライパーは、さっさと抜き上げて、針を外し、すぐに水へ返した。まだ餌はニシンが３匹あったがこちらはごめんなさいをして、ここで切り上げることに。

釣り道具を片付けて車に戻ると、向こうから人影。Tony だった。ということでちょっと立ち話。Tony はまだキーパーをあげてないらしい。私が、いきなりキーパーが釣れて、あたりもがんがんあるよと話したら、まだ餌は残っていないかと聞いてきた。あと１０分早く来て入ればあげたのに。多分明日から Tony は目の色をかえてストライパーをやりに来るんだろうな。

家には午後１１時過ぎに到着。深夜１２時までには刺身の柵にして片づけを終了。明日はお刺身だ。

海が賑やかになってきた

5月12日金曜日の夜の天気予報は、ほぼ無風だった。ニシンも先週の気配ではもう数が減っているだろうし、次まではちょっと時間が空くかなと思っていたので、今一つやる気が出なかった。それに平日の寝不足。夕飯を食べて風呂に入ったらもうぐったりで、ぐっすり寝てしまった。

翌日、子供たちの運動会。朝、Line を見たら、Oさんからメッセージが入っていた。Gloucester で、中くらいのサバが釣れて、イカもサビキに掛かったと。またしても機会を逃してしまった。

運動会の間、天気予報をチェック。夕方から雨、日が替わってから風も上がってくるとの予報。どうしたものか。午前２時ぐらいまでは、風向きからして、何とかなる。満潮は午前２時くらいなので、サバやイカなら、満潮のちょっと前ぐらいが勝負か。ただ、気温が低いうえに、雨まで降られたらちょっと辛いかな。そんなことばかり考えていた。ただ、ここを逃すと、日曜日は強風で釣りにならない。少々奮起して、風呂の後に家を出発。

Gloucester に着いて、とりあえず竿を出す。幸い、雨はまだ降ってこないし、風も予想よりも弱かった。まず最初に掛かったのはニシン。次もニシン。また次もニシン。ニシンはピークはすぎたと思っていたが、入れ食い。水温がまだ低めのためだろうか。サバなんか全然釣れないじゃんと考えていたら、水面近くを何かの群れが通過。群れの並びかた、個体のサイズ、スピードからして、確信は持てないが、イカだろう。すぐにエギを出して、誘ってみるが、まったく反応なし。群れは去ってしまった。

また、仕掛けをサビキに替え、サバちゃんやって来いと願をかけたが、ニシンまたニシン。サイズはすべて大型。もうニシンを大量におろすのは飽きたので、とりあえず３０匹まで釣ったら辞めることにする。

しばらくして、また先ほどの群れが水面近くを通過。じっと観察していると、その中の個体が体の向きを変えずに、進行方向の反対へすっと動いた。ここで、イカの群れだと確信。沈む速度の違うエギをいろいろ試してみたが、反応がない。やはり、水温がまだ低めのときのイカは活性が悪い。

またしばらくして、今度は表層近くにニシンが。それを追いかける影。ストライパーに間違いない。サイズは２５インチくらいか。

ニシンも３０匹に達したので、本格的にイカを狙ってみる。今度は底近くを丁寧にしゃくる。何投かしたところで、遂にエギにのって来た。サイズは、胴長が９インチくらいの、（私の分類では）大の小というあたり。ちょっと時間が空いて、今度は小の大が一杯。ここで終わりだった。

また、釣り場でニシンのウロコと内臓を取っていたら、２時近くになってしまった。風があがり、強い雨が降って来た。

まだ水温があがらないのに、一気に海が賑やかになって来た。例年、イカの第一弾は５月の末、Marblehead というパターンが続いていたが、昨年も今年も５月の半ばに最初のイカ。もちろん、まだまとまって釣れる数はいないが、毎年だんだん早くなってきている気がする。

翌日、ご近所さんに生ニシンを配る。我が家は、ニシンの塩焼き、イカの刺身。それから、ニシンを刺身にして、ショウガとネギをたっぷり。ニシンは小骨を処理するのが大変だったけど、こんなに刺身が美味しいとは。イワシとサバの間ぐらいか。脂も適度にのっていて、青魚の香りが少々あるものの、まろやか。今まで刺身に挑戦しなかったのを少々後悔。

余ったニシンを数匹、三枚におろしたあと、塩麹に漬け込む。切り込みという料理で、北海道のものらしい。こちらは、３日おいて今日初めて食べてみた。こちらも絶妙。ニシンというのは実はかなり美味しい魚なんだということを発見した。

春ニシン

雪が融け芝生が青々と繁り始める頃になると、そろそろ釣りのシーズンが始まる。芝生の中に黄色いタンポポの花が混じるようになると、ニシンがやって来る。

４月２１日の夜に Beverly と Gloucester へ偵察へ行ってきたが、その時は何もいなかった。ただ、シーウォームが水面近くで泳いでいて、いわゆるバチ抜けが本格的に始まる様相を示していた。４月２８日の夜、Beverly へまた偵察に行った。シーウォームがあちこちにいたが、ニシンの気配はない。一応竿を出してみたが、なにもなし。あまり気力がなかったので、Gloucester に行くのは辞めて、家に帰って来た。

翌日、４月２９日土曜日、近所のOさんから電話。Oさんは前日同じように Beverly へ行って、その後 Gloucester に行ったところ、ニシンがあちこちで小魚を追いかけていたとのこと。とりあえず、３０匹ぐらい釣って帰って来たとの報告。私は釣り仲間の中では、割と勘が良いほうで、釣り場の選択が分かれたときは、だいたい良い方にいるのだが、今回は大外れ。ということで、土曜日の夜に Gloucester に行くことにする。

Gloucester Pier に着いて、まずは Yankee Clipper の停泊している近くの常夜灯がある場所をチェック。時々、魚がはねる水音がしているので、ニシンは間違いなくいる。仕掛けはアジ釣り用でちょっと針が大き目のサビキに、底を取るのに必要最小限の錘を付けて、仕掛けを投入。何度かしゃくっていると、ゴンと重みを感じる。岸から釣れるニシン(Atlantic Herring) としては、一番大きいクラス。平均サイズで２５ｃｍくらい、大きいものは３０ｃｍ近くある。ほぼ入れ食い状態。

しばらくすると、Oさんがやって来て、一緒に釣りをする。私は１時間くらいで５０ぐらい釣れたので、そこで切り上げることに。Oさんはまだ釣りをしているので、私は釣れたニシンのウロコを取りながら少し釣り談義。

家へ帰って、釣ってきた５０匹のニシンを三枚におろす。ニシンは丸々太っているように見えたが、これは腹いっぱいにシルバーサイドの稚魚がつまっていた。

おろしたニシンを塩漬けにして、奥さんに何時間かしたら塩を流すように書置きをして寝る。お昼頃起きてきて、すべてのニシンをマリネにして（総重量で６ｋｇ以上あった）、ご近所さんに配るのに小分け。１０家族ぐらいに配った。

翌週、５月５日金曜日の夜。配ったニシンのマリネが好評だったので、もう一回釣ってくることに。目標はやはり５０匹。先週釣った場所に行くと、先客が。前日の夜は入れ食いだったのに、今日はまったくだめとのこと。バケツを見ると一匹も釣れていない。これはまずいなと思い、とりあえず竿を出すが、ニシンの気配はなし。先客はさっさとあきらめて帰っていった。

私も１０分もしないうちにあきらめ、ポイント移動。水面近くでのアクションはまったくなかったが、底近くまでサビキを落とすと、喰って来た。ただ先週と違って、活性が低めのよう。喰いが浅いようで、水面から上げた時にバレる。それでも何とか丁寧に釣って、目標の５０匹を釣りあげた。今回は２時間かかってしまった。

釣れたニシンはまた釣り場でウロコを落とし、今回は内臓も取ることにした。なんだかんだで、すべて処理するのに１時間半くらいかかった。夜中一人でなにやってんだか。

家のマリネの作り方。

1. ニシンを３枚におろして、腹骨をそぎ取る。
2. 切り身をバットに並べて、塩を振る。
3. ３時間程度したら、塩を洗い流し一口サイズに切り分ける。
4. 玉ねぎ、にんじんを千切り。
5. ニシンと野菜を大き目のバットに入れ、粒マスタード、粒胡椒、スパイス（胡椒、ローリエ、タラゴンとか）、レモンの薄切りを追加。
6. オリーブとピメントスの瓶詰、ケーパースの瓶詰を汁ごと追加。
7. ホワイトビネガーとオリーブオイルを適当に入れる。
8. あとは手袋をして、全体に均等に混じるようにする。
9. 冷蔵庫に保存。３日目ぐらいがオイルがなじんで食べ頃かな。

今回は友人からレシピを教えてと言われたのだが、すべて目分量で、すごく適当なので、レシピというほどのものはない。