5/27 ポーギー、ブラックシーバス - Viking Starship

恒例の春のポーギー。昨年乗った Lynn の American Classic は、キャプテンが Casino 船を始めることになって、今年の２月で乗り合い船を辞めた。まだ船は Lynn にあるようだが、将来再開するかどうかは未定のようだ。

ということで、今回はこの時期 New Bedford からポーギー船を出している、Viking Fleet にすることに。以前、この船は子供料金がないと書いたが、Web サイトでは情報がないにもかかわらず、電話で予約をしたところ、１２歳までは４５ドルとのこと。私と子供２人分予約をいれる。

５月２７日、メモリアルデイ。私はほとんど眠れず。子供たちを午前２時すぎに起こす。娘は数日前からおなかの調子が悪く、前日は回復したように見えたのだが、着替えをしようかというときに、トイレに駆け込む。本人は行きたいようだが、もう一度自分で考えて決めなさいと話したところ、半べそをかきながらやっぱりやめるとのこと。また半月先くらいに鯖の船に連れてってあげるからと慰めてまた寝かせる。この子は本当に自制が効く子で、感心。４５ドルはノンリファンダブルなのでちょっともったいなかったが、つらい思いをさせたくなかったので、仕方がない。息子のほうは寝ぼけている中着替えさせる。

家を午前２時３０分頃出発。New Bedford の State Pier には、午前４時頃到着。釣り客は６割の入りといったところか。息子にどこで釣りたいと聞くと、前のほうが良いというので、ポート側の前のほうに陣取る。昨年は American Classic で出航までイカ釣りをしており、小さいながらそこそこ釣れていたので少し停泊する船からイカを狙ってみたが、まったく反応がないので１０分であきらめる。

午前５時、定刻とおりに出発。釣り場までは約１時間半。風は１０ノットちょっとといったところか。午前６時４０分、最初のポイント。釣り糸をおとしてしばらくしてポーギーのあたり。とりあえず１匹めを釣るが、食いがわるいよう。まわりもまったくつれていない。しばらくして息子の竿に大きなあたり。息子がリールが巻けないと言うので代わりに巻き上げるとなんとトートグ（NY の人たちはブラックフィッシュと呼ぶ）。メイトにネットを入れてもらう。１８インチのずっしりしたキーパー。息子は、これ、プールで勝てる？と興奮気味。しばらくしてあたりが続かないので小移動。

次の釣り場ではまたちょこちょこポーギーが釣れたが、続かない。あたりを細かにとってあわせをいれないとうまくかからない。これは息子にはちょっとむずかしいかなと考えていると、また息子の竿に大きなあたり。また途中で巻けないから助けてといってきた。とりあえず代わってあげてあげてみると、頭にこぶがあり、青味がかった、堂々としたオスのブラックシーバス。こちらもネットですくってもらう。２０．５インチの立派なブラックシーバス。息子はこれでプールは取ったつもりでますます興奮。プールのお金をもらったらどうする？とか聞いてくる。まったくもう。

この３０分ちょっとでこのポイントもあきらめ、３０分くらいの移動。同じく New Bedford から出ている、Nice Day Too や、Onset の Lady K、プライベートの小船が集まっている。今日はこのポイントなんだろうな。ただ、前日まで海が荒れていたためか、水がかなりにごっている。早速釣り糸をおろし、何匹かあげたが、かなりスローなペース。

時計を見ると、そろそろ時間だが、どうやらキャプテンは午後船がないので、すこし粘ってみるつもりのようで、これが良かった。午前１１時を回ってだんだんペースが上がってくる。風が上がって、船が左右にシフトする。どうやら左側に良い場所があるようで、船がアンカーから左側にふれたとき、入れ食いになった。結局、午後１２時３０分くらいまで粘って、最後はかなり良いペースで釣れた。最後食いが良くなってきたときに帰るのはしのびないが、すでに１時間半くらい時間がオーバーしているので、しかたがない。

New Bedford に帰港したのが午後２時。最終的な釣果は息子と２人で、トートグが１匹、２０インチクラスの２匹を含めたブラックシーバスが５匹、ポーギーは最大１６インチくらいで、合計３０匹ちょっと。ポーギーは１０インチがミニマムサイズだが、１２インチ未満の４，５匹はリリースしてしまった。私は１度ストライパーを釣り上げたのだが、こちらは２７．５インチで、０．５インチ足りなかったのでリリース。息子の魚は残念ながらプールには勝てなかったが、たぶん３番目くらいのサイズだったのではないかと思う。