海釣りカレンダー （マサチューセッツ North Shore 陸っぱり編）

私のホームグランドは、マサチューセッツ州の North Shore と呼ばれている地域で、Cape Ann の周辺である。この辺りは夏でもびっくりするほど海水温が低くて、正直言って魚の種類は Cape Cod より南の海にくらべてぐっと減る。岸からの釣りは４月の半ばころから始まり、１２月の半ばまで。さすがに１月と２月は寒くて釣りどころではない。

４月下旬 - シーズンの始まりはニシン（Atlantic Herring）の大群が岸に寄ってくるところから始まる。夜に Beverly の Public Pier から小さめのサビキ仕掛けを使って釣る。たまに River Herring の仲間の Alewife という魚も混じるが、これは保護の対象で、リリースしなければいけない。サイズは大きくても３５cmといったところ。

５月初旬 - カレイ（Winter Flounder)がぽつぽつ釣れ始める。他に Black Seabass や、ごく稀に Tautog が混じるが、この辺りでは狙って釣る魚ではない。カレイは５月いっぱいくらいがシーズン。

５月中旬 - サバが姿をあらわす。春のサバは岸に寄って来る年とそうでない年があり、だめなときはまったくだめ。良い年は７月の初旬ころまで。同時に人気のストライパー（Striped Bass）が釣れ始める。この辺りでは、海で釣りをするといえば、ストライパー釣りのこと。

６月初旬 - 大型のストライパーが混じり始める。７月上旬くらいまでが狙い時。

６月中旬 - イカがやってくる。最盛期は７月。８月も半ばをすぎるといなくなる。２００８年は当たり年で、一晩で１００以上釣れることもあったが、今年はさっぱり。一番良い時でも十数匹。過去何年間かで最悪のシーズンだった。

８月 - ストライパーの釣りをしていると、ブルーフィッシュが混じるようになる。ブルーフィッシュは歯がするどく、ナイロンのリーダーを簡単に切ってしまうので、結構やっかいもの。３０インチクラスになるとものすごい引き。水温が上がるためか、ストラーパーの食いがおちる。

９月 - 水温が落ち始め、南へ戻っていくストライパーの群れが、小魚を追い掛け回す。この季節は海岸沿いの道を走りながらナブラを探して、群れを見つけては大型のプラグをキャストするような釣り方をする人たちが多い。

１０月中旬 - 秋のサバのシーズン。Salem Willows には早朝から釣り人が集まる。投げサビキが最もポピュラーな釣り方。丸々と脂の乗った大型が混じり、非常に美味。大体、１１月の中旬くらいまでがシーズン。この時期は海が荒れることが多く、いったん荒れて水がにごるとそのあと数日はがっくり釣果が落ちる。大群がはいってくると、朝の数時間で３桁釣れることも。

１１月 - スメルト釣り。Gloucester の State Pier や Salem の Congress St 周辺など。これは当たり年とはずれ年がはっきりしていて、だめなときはさっぱり。２００９年はそこそこだったか、その前２年はまったくだめ。２００６年は大当たりで年末まで数が釣れていた。