5/25 ストライパー釣り - Salem

Salem Harbor の満潮午後１０時ちょうど。この潮周りだと、勤め人にとっては今週最後のチャンスになる。ということで、３日連続のストライパー釣り。奥は、あっそっとしか言わない。もう私の行動パターンはお見通しである。

家を午後１０時４５分にでる。現地着、午後１１時３５分。今日もウナギのあたりがぽつぽつあるが、ストライパーのあたりがない。釣りを始めて３０分をすぎてまたウナギのようなあたり。ちょっと糸を巻いたらあたりがなくなったのでほっておいた。数分して、餌が取られているかもと思い糸を巻くと、何か大きな海草を引っ掛けたような重み。竿を立てて引き寄せようとすると、魚独特の振動が。この重みといい、水面に上がってきたときの抵抗といい、ウナギに間違いない。あげてみると、長さは２５インチ程度だが、直径が２インチほどある、でっぷり太ったウナギである。よく、6/0 のサークルフックにかかったものだ。いまからウナギを持ち帰って、料理をするあてもないので、リリース。

午前１２時４５分ころ、今日もだめだったなと考えていたときに、ベイトランナーのセカンドドラグをガーっと引き出す音。引きの強さから、キーパーサイズの２８インチはない模様。水際に下りて魚を寄せると、微妙なサイズだが、ちょっとアンダーサイズのようだ。多分、２７インチといったところ。横着して、リーダーを持って引き抜こうとしたら、ばれた。

その後、水面に小魚が追いかけられて跳ねているが何度か見えたが、あたりはなし。午前１時１０分に納竿。

5/24 ストライパー釣り - Salem

昼に会社の同僚の H さんと話していたら、今晩釣りに行くという話だった。私も前日に行って釣れなかったので、また行くことに。

子供たちを寝かせて、午後９時４５分頃家を出る。私のようなサラリーマン釣り師は、週末以外は夜釣りになる。

今日の Salem Harbor の満潮は午後９時８分。Lead Mills 着、午後１０時３０分。H さんはすでに釣りをしていた。今日はここに来る前に Swampscott にカレイを釣りに行っていたが、１匹も釣れなかったそうだ。H さんは竿を２本出して釣っていたが、今のところまだあたりはない。私も早速仕掛けをつけて釣りを始める。

与太話をしていると、何度か H さんの竿にウナギらしきあたり。餌を換えてまた投げなおす。そうこうしていると、また H さんの竿に変なあたり。竿を立てて少し糸を巻くと、グーっと糸を引き出していった。ストライパーだ。海面を見ると、H さんが投げていた場所よりずっと右の方で魚の波紋。私は自分の仕掛けを巻き取ってやりとりを見ていることに。

H さんはランディングのために水際へ降りていく。そう大きな魚ではないが、そこそこのサイズのよう。２、３分のやりとりのあと魚をあげて、こちらに戻ってきた。ぱっと見ではすごく微妙なサイズ。H さんはメジャーを出して測ると、ぴったり２８インチのキーパーで、さっそくキープ。

この魚、針を飲み込んでおり、H さんが針をはずすのに手間取っている間、私は釣りを再開。すぐにストライパーのあたりがあったが、竿を立てた瞬間ばれた。餌を換えて、また仕掛けを投げる。H さんもまた釣りを再開。５分もしないうちにまた私の竿にあたり。今度はしっかりフックできている。今度は H さんが仕掛けを巻き取ってスペースをつくってくれる。それほど大きな魚ではないが、そこそこのファイト。水際に下りてランディング。思っていたよりは大きく、これまた非常に微妙なサイズ。この魚、H さんの釣った魚よりは少し太っていたが、長さは２７．５インチ。キープするには０．５インチ足りないのでリリース。

私はまた仕掛けを投げ直して、次の魚を待つ。少しして、どうやら海草がかかったようで、糸がベイトランナーのセカンドドラグを引き出していった。仕方がないので、少しテンションをはって糸を巻き取ると、ゴンというあたり。いきなりドラグをガーっと引き出していった。これは先ほどより１回りは大きな魚のようだ。竿を立てて魚を止めて、水際に下りようとした瞬間、スポッと抜けた。悔しい。

それから３０分くらいして、H さんに２匹目。こちらは２０インチちょっとの小型のストライパー。メジャーすることもなく、すぐにリリース。私はその後１匹も釣れなかった。午前１２時１５分、納竿。

5/23 ストライパー釣り - Salem

昼に Tony から、またイカの乗り合い船に乗るようだったら声をかけて、と電話があった。晩にストライパー釣りに行こうかと考えていたので、今晩 Salem に行くよと話をしたら、じゃあ釣り場で会おうという話になった。今年の冬に、Tony にあげようと思って作った５フィート６インチの竿がまだ手元にあったので、釣り場で渡すことにした。

今日は Salem Harbor の満潮が午後８時１３分。私は家を午後８時４５分頃出て、Lead Mills 着午後９時４０分。気温は６０度くらい。昼は蒸し暑かったのだが、夜になってずいぶん涼しくなった。Tony は満潮の頃から海岸に降りて釣りをしていた。他に先客はいなかった。私は橋の上からの釣りが好きなので、とりあえず着いたよと電話し、あとで竿を渡すことにした。

今日はフィッシュファインダーリグに３ozのシンカー。針は Gamakatsu の Octopus Circle の 6/0 サイズ。昨年の秋にストックした冷凍のニシンとサバを切って餌にする。最初はニシンから。

仕掛けを投げて１０分くらいして、小さなあたり。これはウナギのあたり。これは餌をとられたなと思い、仕掛けを回収すると、餌がなくなっている。２投目。また数分してまたウナギのあたり。ニシンの身は崩れやすいので、ウナギが餌を取りにくると、すぐになくなってしまう。３投目はニシンの頭の部分を使う。頭の少し硬い部分に針を掛けるので、身よりは餌持ちが良い。また１０分くらいして、ちょっと大き目のあたりだが、これもストライパーではなく、ウナギ。仕掛けを回収しようとすると、根がかり。このポイントはウナギがうじゃうじゃいて、厄介者である。ウナギは餌を取ると、どうやら海底の穴かなにかに持ち込もうとするようで、ウナギのあたりがあったあとにすぐ根がかりということが多々ある。何度かラインを緩めて竿をあおり根がかりを解消しようとしたが、だめだった。あきらめて道糸を腕に巻きつけて無理やり引き抜く。幸いなことに、ハリスが切れて、失ったのは針のみ。

針を付け替えて、今度は餌をサバにする。午後１０時を回ったところでストライパーのあたり。今日はベイトランナータイプのリールを使ってプライマリドラグをオフにしているので、あたりがあるとセカンドドラグのクリック音がしてガーっとラインが出て行く。ところがこのストライパー、ちょっとラインを引き出したところで餌を吐き出した。

その後、ちょっとして Tony がこちらにやって来た。今日はまったくあたりがなかったとのこと。私は車に Tony にあげる竿をとりに戻り、ちょっと与太話。Tony は奥さんから電話がかかってきて、帰っていった。私は午後１１時４０分までねばったが、ウナギ以外のあたりはまったくなかった。

5/22 イカ釣り - Gail Frances

昨年、メモリアルデイウィークエンドに息子を Frances のイカ釣りに連れて来た。そのときは大釣りになって、息子も１０匹以上釣れた。その記憶からか、また今年も行きたいと話していた。今週末は気候も安定しているようなので、土曜日に連れて行くことにした。

土曜日は息子が通っている日本語学校が来週に予定されている運動会の分を補うために、午後に延長授業があった。午後２時４０分に授業が終わり、ロードアイランドに向かう。ちょっと寄り道をしていたために、Narragansett に着いたのは午後５時３０分を回っていた。とりあえず腹ごしらえのために MｃDonald に入ったところ、近所のOさんとその息子さんと友人の３人にあった。今週、土曜日にまた行きましょうと話しはしていたのが、今回は別行動。McDonald で会ったのは偶然であった。

Frances Fleet に到着したのは午後６時ちょっと前。今日はイカ釣り客が多く、Gail Frances と Admiral Frances の２艇がイカ釣りに出る。私たちは Gail Frances に乗ることになった。船の後ろ半分はすでに先客でぎっしりうまっている。今日は息子連れなので、後ろのほうで釣ることも考えていたが、空きがないので、一番前に釣り座を確保。Oさんのグループもすぐ隣に。その後、また中国人の釣り友達の Eddie が奥さんを連れてやって来た。彼らは Admiral France に割り当てだったが、事務所に言って Gail Frances に替えてもらって、私たちグループの隣に来た。結局 Gail Frances はほぼ満員。Admiral の方は７割の入りといったところ。こう人が多いときにはバウでライントラブルを避けるに限る。

５月２２日土曜日、Point Judith の満潮は午後３時５２分、干潮は午後１０時５１分。月齢は９日。風は５ノットくらいの南東の風。

Frances のレポートによると、火曜から水曜日にかけての嵐で沿岸近くの水が濁っており、水曜、木曜ともにヒラメ、イカがさっぱりだったそうだ。岸からのサバ釣りなどでもそうなのだが、嵐で海水が濁ると魚の食いが落ちて、２、３日は回復しない。せっかく海水温も徐々に上がってきて、イカの大釣りの情報もちらほらあがってきているのに、またちょっと後戻りだ。

 Admiral Frances は午後７時の定刻に出発したが、Gail Frances は何かを待っていたのだろうか、２０分遅れで出発。ポイントはいつもと同じく、 ハーバーを出て、航路の西側の堤防をかわして、ほぼ西側。２０分もかからずにポイントに到着。Admiral Frances のすぐ東側にアンカーをセット。

Oさんはイカが釣れるのはもう少し後だろうと考え、ポーギー/ブラックシーバス用の仕掛けを準備していたが、釣り開始数分後にすぐにイカが何匹かあがったのを見てイカ釣りを始める。私は、息子もいるし、船が混雑しているのではじめからイカ釣り。

私はジグを３つに１．５オンスの錘を付けた仕掛けで底付近を探る。潮は左舷斜め前からこちらに流れてきている。間もなく最初の１匹。私はちょうど潮の流れてくる方向に仕掛けをキャストし、着底後糸のたるみをとって停止。３０秒毎に軽くしゃくって底の取り直し。息子は自分ではキャストできないので、私がキャストして竿を渡し、はい巻いて、はいちょっと竿を立ててと横から指示を出す。そして息子にもやっと待望の１匹目。

何匹かあげたところで、隣の釣り人が私のラインをまたぐようにキャストしてきた。この人、何故か船の前方に投げようとしていたので何度かまずいと思ってなるべく避けていたのだが、このときはほぼレールに平行にまっすぐ投げてきた。そりゃ絡むよなぁ。向こうはジグをつけているリーダーも８ポンドテストくらいの細めの糸だったので，結構やっかいな絡み方。結局、私のジグをすべてはずし、向こうのジグも全部はずすことになった。全部ほどくのに５分以上かかってしまった。まったく迷惑な話。このあたりからちょっとあたりが遠のく。

息子はもうちょっと飽きてきて、喉が渇いたとかいろいろ文句を言い始める。私がいろいろ指示するのにいろいろ文句をつけるようになって、私がはい糸のたるみをとってといっても言うことを聞かなくなる。こう人が多い時にラインを流すと絡まってしまうので、ちょっときつく言うと、ぶつぶついいながら巻き始めた。ところが糸を緩めすぎてしまってジグが底で引っかかってしまったようで、仕掛けをまるごとロスト。もちろん自分で仕掛けをつけることはできないので、お菓子でも食べさせることにして、食いが落ちてきたときに新しい仕掛けをセットアップする。息子が戻ってきた頃にはすっかりイカが食わなくなって、また釣れないとぶつぶつ文句。午後９時を過ぎて、寒いと言い出して、キャビンに入ってお菓子を食べ始めた。ちょっと食べたら眠くなったようで、そのままブランケットをかぶって睡眠。結局、釣り終了まで寝ていた。

私は息子が寝て、やっとまともに釣りができるようになった。どうもべた底での反応が悪いので、仕掛けを換えて今度は上層から下層まで広く探りを入れることにする。午後９時３０分をまわって、中層でイカが掛かるようになってきた。私の釣り方は潮上に仕掛けを投げて、ある程度沈ませてから、大きめにしゃくる。イカはこのフォールのアクションで食ってくるので、しゃくったときにずんと重みを感じる。午後１０時３０分ころまで比較的コンスタントに数を積み上げていく。釣れてくるイカは、半分以上胴長１０インチくらいある大型。この間、他の多くの釣り客はまったく釣れていなかった。彼らは依然としてべた底でしゃくっているようだ。

午後１０時３０分を回って、潮が弱まり、風向きも安定しないため、船の向きがあちこちにシフトする。今日は午後１１時くらいに干潮なので、ちょうど潮が死んでいる時間。イカの食いがしっかり落ちてしまった。これは潮が動き出すまでだめだろうなぁと思っていたが、まさに予感が的中。結局、また潮が動きはじめた午後１１時３０分頃までは本当に船全体でもぽつぽつしか釣れていなかった。午後１１時３０分をすぎて、船の周りで小魚の群が見られるようになった。どうやらこの下にイカがいるようで、中層から下層にかけてあたりが出始める。ここから釣り終了の午前１２時３０分までやく１時間の間、何度か波があったが、少しまとまって釣れた。最後になって少し食いがたっていたので、もう少し釣りをさせて欲しかった。Gail Frances は出航が２０分遅かったのだし。

終わってみれば、合計５３杯（うち、息子が１杯）。Ｏさんの息子さんが約３０杯。Ｏさんとその友人はそれぞれ１０杯程度か。最後の方で少し良いペースで釣っていた Eddie は２０杯程度。見渡す限りでは、私の隣の隣で釣っていた人がやはり１５杯から２０杯といった感じ。残りはほとんどの人が１桁だと思う。今日は正直言って難しい釣りだった。いろいろな深さを探りながら、反応があった層を丁寧に狙っていかないと、数が伸びなかった。

メモリアルデイウィークエンドの土曜日にもう一回来ようと考えている。やはり一度はバケツ１杯を超える大釣りをしてみたいが、今年はだめなのだろうか。

５月１６日 Beverly の情報

先日、近所の釣り仲間のOさんに今週末のイカ釣りの計画の話をするために電話をした。Oさんも１６日の日曜日に大学生の息子さんと Beverly Pier にカレイ釣りに行ったとのこと。Oさんが言うには、人が多すぎ。Salem Willows がこの冬の嵐でまた破損した（数年前も嵐で板がめくりあがり、その次のシーズンはずっと使えなかった） ので立ち入り禁止になっており、釣り人が Beverly に流れてきたのだろう。

合計２０本近く竿が出ていたようで、潮が速いので、あちこちでラインが絡まっていたそうな。Oさんは結局リリースサイズを３匹。私も先日書いたように Beverly に行くかどうか迷ったのだが、Swampscott にしておいて良かった。

５月１５日 イカ乗り合い船情報

釣り仲間のHさんが土曜日の晩にフランセスのイカ釣り船に行ってきた。フランセスのレポートによると、土曜日は大釣りになったように書かれていたが、文中の The bite is not always all night long... というのがちょっと気になったので、実際にどうだったのか聞いてみた。

Hさんが言うには、午後９時半頃まではまったくうんともすんともいわなかったらしい。そこからイカが釣れ始めて、午前１２時頃には食いが止まったとのこと。Hさんは合計６０杯ぐらい、一緒に行った友人は２人で５０杯ちょっと釣れたらしい。

土曜日はイカ釣り船が２艇出たので他の船のことは良くわからないが、少なくとも同じ船では５ガロンバケツ２杯目というのは見なかったと言っていた。Hさんはこのイカ釣り何度も乗っているし、釣りかたもよく知っているので、この合計６０杯というのも船の中ではトップに近いと思う。フランセスのレポートでは先週末は土曜日が一番良かったようなので、この感じだとまだピークには達していない。私は今週末に行く予定。

なおHさんは最初イカが釣れ始めるまでヒラメ釣りをしていたが、ヒラメのあたりはまったくなかったそうだ。この後この船のクルーが皆がイカ釣りをしている合間にヒラメのキーパーサイズを釣ったようで、帰りに釣れたヒラメを売っていたとのこと。

5/16 Swampscott Pier - カレイ釣り

土曜日はいろいろと用事があって釣りには行けなかった。日曜日は１日空いている。イカは来週にすることに決めたし、ストライパーも潮の関係から来週末以降にしようと考えていた。となると、今絶好調のタラの乗り合い船か。土曜日にうちの奥にさぐりを入れてみたところ、感触がよくない。ここのところ毎週、家族をほっぽらかしにして釣りに行っているからなぁ。ここはクレジットをためておかないと。ということで、子供を連れてまたカレイ釣りに行くことにする。

カレイ釣りとなると、いつもの Beverly Pier か、それとも先々週そこそこ釣れた Swampscott Pier に行くか。先週、Salem/Beverly エリアの釣り友達の Tony から電話が掛かってきて、Beverly はあいかわらずぽつぽつとのこと。１日に１匹が２匹とのこと。子供にとっては Beverly の方が遊ぶ場所があって良いが、子供に釣り竿を持たせるとなると、潮があまり速くない Swampscott の方が良い気がする。Beverly Pier はストライパー釣りの連中がいて釣る場所もないかもしれないし。結局 Swampscott に行くことにする。

５月１６日日曜日。Lynn Harbor の満潮は午後１時５１分。月齢は２日。午前１１時３０分頃に家を出て、途中 McDonald で腹ごしらえ。Salem のいつものベイトショップに寄って Sea Worm を１ダース買う。Swampscott 着、午後１２時５０分。車を停めて釣り道具を取り出そうとしたところで、仕掛け一式を入れたかばんを家に置いてきたことに気付いた。せっかく日本で買ってきたカレイ針に蛍光のマシュマロボールなるものを付けた仕掛けを午前中作ったのに。

この前釣りに行ったときのいつもストライパー用の仕掛けを入れて置くかばんに一つだけカレイ用の針が入っていた。うーん、これ一つでいくか、それとも仕掛けを買いに戻るか。子供に自分の竿で釣りをしたいかどうか聞いたところ、答えはもちろん、絶対にするとのこと。まぁ、７歳と４歳の子供なので、すぐにあきるのは分かっているが、連れて来た以上やらせてあげないとあとでぶつぶつ言われるし。本当は、満潮の１時間前から釣りをしたかったのだが、仕方がない、戻ることにする。

車を走らせ、Salem のベイトショップに戻る。もっと近くにどこかあるのだろうけど、この Swampscott のあたりはあまり良く知らないので、急がば回れである。ベイトショップに戻って、カレイのハリス付きの Chestertown Hook を２種類。スイベルやら錘やらさっさと買い込んで、Swampscott に戻る。

Swampscott 着午後２時。本当は満潮の１時間前から釣りをしたかったのだが。Pier に行くと先客が５人ほど。気温は７０度近くあるが、かなり強い風が吹いていて少し肌寒い。今日は天気が良いので、Pier からは Boston の高層ビル群が良く見える。

先客に聞いてみると、まだ２匹しか釣れていないとのこと。先々週は満潮の１時間前ぐらいからバタバタっと釣れていたので、この時間であまり釣れていないならだめかなという予感。

とりあえず子供用の竿に仕掛けをセットして息子に持たせる。Pier からのカレイ釣りはちょい投げをして、１分くらいラインのテンションを保ってあたりを待つ。あたりがなければ軽く竿をあおって底を叩くようにして仕掛けを引き寄せまた待つの繰り返し。仕掛けを投げっぱなしだと、カニが寄ってきて餌を取ってしまうし、カレイの反応も良くない。私の竿を準備しながら、何度も息子に教えたが、なかなか思ったようにはいかない。私が釣りを始めたころにはもうすでにあきていて、はい巻いて、ラインのたるみを取って、と言っても反応が悪い。しまいには、持ってきたスナックを食べていいかと言ってきた。まぁここは子供には勝手にやらせておくことにして、私は自分の釣りに集中することにした。

釣りを始めて１５分くらいか。Pier の先端の方で釣りをしていたおじさんが１匹あげた。そのおじさんがすぐに２匹目。やっと時合がきたかなと思っていたところで、私も竿を軽くあおった瞬間、ググッという重みが。型は１３インチくらいか。大きくはないが十分のキーパーサイズ。ここからコンスタントに釣れ始める。息子に、今が釣り時だから、もう少し釣竿をしっかり持っていなさいと言ったすぐ後に、竿先に細かいあたりがあるのが見えた。ほら魚だよといって巻き上げさせると、竿がぐんとしなる。糸を巻き上げるのにかなり苦労しているようだ。海を見るとかなり大型のカレイ。これは息子には抜き上げられないので、カレイが水面近くまで上がってきたところで私が代わって魚を引き上げる。１６．５インチのかなりの良型。

午後３時を回って、Pier の岸に近い方で釣りをしていた人に次から次へとカレイが掛かる。Pier の先端で釣りをしていたひとたちも小移動。午後３時３０分を回って食いが落ちてきた。先客の２人はほぼリミット（８匹）に達して道具を片付けはじめる。午後４時すぎ、先客がすべて帰ったところであと１匹追加して、私も納竿。結局、１２．５インチから１６．５インチまで、合計８匹釣った。釣れたカレイはすべてキーパーサイズ。うちの息子がリミットアウトした先客の一人にもらった１匹をくわえて合計９匹。近所の知り合い３家族に２匹ずつ配って、自分の家族用に３匹キープ。唐揚げ、刺身、煮物とカレイ料理を堪能した。