Tony のロッド

６月末に家族が日本へ行った。私は来週の半ばに日本へ行って、２週間ほど日本に滞在、家族と合流して一緒に帰ってくる。一人になってからすでに３週間。平日の夜と週末は、家族のことを気にすることなく、釣りがし放題である。

前回のブログにも書いたように、私のホームグランドの Salem 近辺でイカが記録的な好調だったが、だんだんとスローダウンしてきた。さて、私の釣り友達の Tony の話。

先週、２年前に彼のために作ったイカ釣り用のロッドのティップを折ってしまって、修理のため預かっていた。トップから ２ｃｍ 位だったので、ガイドを２つはずしてスペースを調整、トップガイドを付け直した。この日は Marblehead でおちあって、修理が完了したロッドを手渡した。満潮の後、一度ぱたぱた釣れた時間があったが、全体にスローだったので、Salem のポイントをチェックしに行くことに。もうかなり遅い時間だったので、私は様子見だけのつもり。イカの群れが見えたので、Tony は竿を出すが、私はちょっと雑談をして帰るつもりだった。

イカの群れはいるものの、なかなかジグに飛びついてこない。ちょっと私にやらせてみてと断って、Tony のタックルを手にする。とりあえずイカをかけてリールを巻くと、感触が悪い。彼は Stradic CI4 を使っているのだが、酷使する割には手入れがなっていないので、酷い状態。ハンドルノブはぎしぎし音がし、引っ掛かりがある。ラインローラーは完全に固着していて、ブレイドの糸がローラーにすれて、摩擦音がする。Tony に、「これは酷いねぇ。ちゃんと手入れしなきゃだめだよ。もしやりたくないなら、僕が直してあげようか」と言って、このリールを預かることに。彼は代わりに、今年買った Stradic FJ を出してきたが、これもまたラインローラーが動かない。結局、このリールも預かることに。代わりに、わたしのタックルを貸してあげた。

水曜日の夕方、仕事の後に預かったリールのメンテ。予想通り、両方ともラインローラーのベアリングに塩が噛んで、軽く錆が出ている。いったんベアリングに錆が発生すると、もうベアリングを換えないと元の状態にはならないのだが、とりあえず TS-301 にどぶ漬けして回してみるとだいぶ良くなった。Stradic CI4 のハンドルノブもやはりベアリングの問題。同じ処置で回るようになり、それほどゴリ感もない。

水曜日の夜、Tony に電話して、Salem で会うことに。Tony に預かっていたリールを返し、私のタックルを返してもらう。すると Tony が、「実はイカ釣りのロッド、昨日ここに置き忘れて、なくなちゃったんだ。」とのこと。まったくもう。火曜日の夜に私のタックルを貸してあげたとき、このリールがついていないロッドを近くに置いてあり、「Tony、このロッド忘れないようにね。」と釘をさしておいたのに。

Tony はこのロッドえらく気に入っており、ティップが破損したときもえらくがっかりしていたので、急いで修理してあげた。修理してから１日もしないうちになくすとは。今回は本当にがっかりしており、来る日と来る人に話をしていた。誰かが預かっていて、Tony に後で返してくれればいいのだが。このロッド、５フィート３インチくらいで、ティップがオレンジ、ガイドラップは蛍光グリーン。Marblehead Special という文字と、私の名前の判子のスティッカーが貼ってある。見る人がみればすぐにわかるので、もし誰かが使っていても、Salem 近辺ではすぐばれると思うのだが。誰かこのロッドを見かけたら教えてください。

Tony は毎日釣りをしており、このロッドが気に入っていたので、出来れば新しいのをすぐに作ってあげたいのだが、私は来週から２週間日本なので、８月の後半までは無理だよと言っておいた。

関係ないが、Google で Marblehead Squid と検索していたら、去年の Marblehead Patch の記事だが、こんなページにあたった。 Tony が写真付きで、"Among the fishermen out Wednesday night was a Beverly resident named Tony, who seemed to be the king of squid fishing - he has been a squidder for more than 40 years." と崇められているのを見て笑ってしまった。

２０１２年春 イカ釣り

６月からすっかりブログの更新をさぼっていた。私のホームグランドの Beverly、Salem、Marblehead でイカが釣れまくっており、暇さえあればイカ釣りに行っていた。ここに来てややスローダウンしてきたが、それでも一晩で（釣り方さえわかっていれば）１００杯くらいは釣れている。

マサチューセッツ Salem 近辺のイカは、例年より少し早く、５月の前半に釣れ始めた。最初は大釣りになったかと思えば、パタッといなくなるの繰り返しだったが、５月の後半には安定して釣れ始め、一晩で１００杯もめずらしくなくなった。

６月のはじめに海が少し荒れたときは１週間ほどさっぱりだったが、その後また釣れ始めてからは記録的な大釣りが続いた。６月の半ばから後半にかけては、一晩真剣に釣れば５００杯くらい行くペースで、最初の頃は夢中になって釣っていたが、そのうちフリーザーのスペースもなくなるし、友人にしょっちゅう配るのも迷惑なので、自制するようになった。この時期は、一晩２００杯ペースを割ると、今日はスローだねぇなんて話をしていたくらい。

７月に入ってからは、だんだんと平均サイズが小さくなり、私は大きなイカ以外はリリースか、釣り仲間にあげてくるので、毎回持ち帰るのは１０杯から２０杯。

このシーズン、かなりイカ釣りの研究をした。釣り場の状況と、イカの活性に応じて、どんなジグや仕掛け、シャクリ方が良いのかいろいろわかってきた気がする。

6/28 タラ釣り - Bunny Clark

６月２８日木曜日。今年２回目の Bunny Clark の Marathon。この船の Marathon は料金が１７０ドルで、このあたりの他の船の Marathon の２倍するが、充分その価値がある。前回は、リーガルサイズの魚を５０匹以上、数としては今までで一番。今回は？

水曜日の午後に電話をして出発の時間を確認。Bunny Clark の Marathon は Web サイトでは午前５時出航となっているが、実際は数時間早い。今回は、午前２時３０分に集合。となると、午前３時出航となる。仕事を終えて家に帰ると、とりあえず夕飯を済ませて、釣りの準備。この時期になると、多分 White Hake の釣り場に行くので、秘密兵器の銅管で作ったシャクリ棒を取り出して、錆を落とす。シャクリ棒には以前トレブルフックを付けていたのだが、どうやらちらし針にしたほうがバラしが少ないようだ。昨年使ったタコベイトはもうぼろぼろなので、新しいものに付け替える。そうこうしているうちに、午後１１時を回ってしまった。家でゆっくり寝る時間はないので、深夜０時を回ったところで出発。

船に着くと、釣り客が１人船内のバースで仮眠している。私は釣り竿や荷物をおろし、コックピットにあるノートで空いているレールポジションを確認。バウはすでに２人、スターンの両側はすでにうまっている。バウのポート側の角で釣るか、スターンに近いほうで釣るか。もちろんがんがんジグをキャストするのであればバウが良いが、スターン側では座りながら釣りもでき、魚もギャフなしにあげられるので、今日はスターン側にすることに。スターボード側の角のすぐとなりにポジションを確保。車を Ogunquit の街の駐車場に移動し、空いているバースにごろ寝。

午前２時を回ると、徐々に釣り客が集まってきた。午前２時４５分ころ、キャプテンの Tim が今日の釣りについて説明。最初に White Hake の釣り場に行くとのこと。今年もまた是非 Maine のトロフィーサイズの White Hake （２５ポンド以上）を釣って、ステッカーが欲しい。午前３時出航。

最初の釣り場 White Hake のグランドには、午前５時３０分頃到着。魚探には水深１１３ファゾムと表示されている。１ファゾムは６フィートなので、６７８フィートということになる。他の魚は、ジグのアクションを悪くしてしまうので餌をつけることはしないが、White Hake だけは別。船でサバの切り身が用意されている。私は、前々日に釣った小さいイカをまるのままつける。

White Hake 釣りのコツは、ジグが着底したらとにかく底をたたく。何度かごんごんしてから、ゆっくりと竿先をあげてくる。タラや Pollock を釣るときのように、早いしゃくりはいれない。何度かゆっくり上下の動作を繰り返した後、また底をたたいて、ゆっくりあげてくる、の繰り返し。White Hake の釣りに関しては、自作の銅管のシャクリ棒に、ちらし針、この釣り方の組み合わせで、釣り負けたことはない。

釣りがはじまってすぐに私の隣、スターンの角で釣りをしていた常連が魚をかけたが、すぐにバレた。１分もしないうちに、またすぐに魚がかかった模様。私もわりとすぐに魚がかかる。私の魚は、うーん、たいしたサイズではない。しばらくして、隣の人の魚が水面に浮かんだ。ものすごい、モンスターヘイクだった。計量すると、４８ポンド。Bunny Clark の去年１年で一番大きかったサイズと同じ。ここ２０年くらいの間でも、５本の指にはいるサイズとのこと。これでプールフィッシュを釣る可能性はほぼなくなった。すぐに私の１匹目。こちらは１５ポンドちょっとといったところか。

この後、私はコンスタントに White Hake を釣るが、サイズがでない。４匹連続で釣るが、サイズは２１ポンドが２匹に１７ポンド、１６ポンド。まだトロフィーサイズが出ていない。１時間ほどたって、だんだん焦りがでてきた。多分、今日の White Hake 釣りはもう少しで終了になる。なんとしてもトロフィーサイズを釣りたいともくもくとしゃくっていると、左隣の人とラインが交差してしまった。私のラインが、隣の人があげてきたジグのスプリットリングに絡む。はずそうとしたところ、逆に糸を引っ張ってしまい、私の道糸がスプリットリングの中に入ってしまった。あらら、と思いながら糸をスプリットリングからはずそうとすると、グンと糸が引っ張られた。あたりだ。なんとか解消し、しっかりあわせをいれると、魚はまだ付いている。今までとは違う、ズンという重み。リールを巻き上げている途中で何度か突っ込まれるが、数分後バラすことなくやっと水面にあがってきた。４８ポンドの魚を見てしまったのでそれほどではないが、それでもかなりのサイズ。昨年この船で３５．５ポンドというのをあげたが、それより大きい気がする。この魚をあげたところで、White Hake の釣りは終了。

船内、２５匹のうち、５匹を釣った。気になる最後の魚のサイズは、自己記録更新の４１．５ポンド。前回は数の自己記録だったが、今回はサイズの自己記録。やはり Bunny Clark の Marathon は何か特別なことがある。この後、やや浅めの（といっても、３００フィートから４５０フィート）タラなどの魚の釣り場を転々とし、午後３時頃終了となったが、全体として魚の食いはあまりよくなかった。私はタラのキーパーサイズが５匹（うち、１匹は１９インチ以上はあったがリリース）、ポラックが４匹、Cusk が５匹、レッドフィッシュが１匹、Whiting が１匹、Squirrel Hake が１匹。リーガルフィッシュが合計２０匹ちょっと。私の４１．５ポンドの White Hake はセカンドプールで７０ドル獲得したが、またしてもプールフィッシュを釣った人がもらえる Bunny Clark 特製のステッカーはおあずけ。Bunny Clark の Marathon は４回目で、セカンドプールが３回。一度もプールが取れていない。あぁ、ステッカーが欲しい。

5/31 タラ釣り - Bunny Clark

５月３１日木曜日。休暇を取って、Bunny Clark の Marathon に乗る。前日に予約の確認の電話すると、当日の集合時間は午前３時。Bunny Clark のサイトでは、Marathon の出港時間は午前５時となっているが、これは一番遅いときの時間で、大体午前３時すぎに出港となる。

前日の夜はあれこれ準備をしていたら、午後１１時を回ってしまった。家で寝るのをあきらめて、午前１２時半前に出発。午前２時少し前に現地到着。まだ誰も来ていない。ボートに荷物を下ろして、少し離れた駐車場に車を停めてくる。レールポジションを書き込むサインボードを見ると、スターンはすでに埋まっていた。バウのほうは、パルピットの先端のみ埋まっており、他は開いていた。私はバウの左舷側の一番コックピットに近いところを確保。午前２時すぎ、常連らしき乗客が一人やってきた。私は少し睡眠をとりたかったので、船室に入って、バースに寝転がる。もう一人の乗客も同じく、反対側のバースに寝転がった。どこから来たのとか、この船はよく来るのとか、雑談をしていると、キャプテンの Tim がやって来た。この常連らしき乗客が Tim と話していて、しばらくすると Tim が、下に誰がいるの？と降りてきた。私は立ち上がって、おはようと答えると、私のことを覚えてくれていた。

午前３時少し前になると、乗客がほぼそろった。今日は釣り客が１２人。出港前に、Tim が定例の安全装備やら、携帯電話のこと、Web サイトのことなど一通りの説明をして、今日の釣りのプランについて説明。とりあえず Jefferey's のインショア側から始めて、釣れなければ沖に向かうということ。今日はまだ今年になって行っていないエリアまで状況を見ながら足を伸ばすかもしれないとのことだ。私は、船内のバースで半分うとうとしながら話を聞いていた。

午前３時３０分、出港。最初のポイントには午前５時２０分頃到着。ドリフトでの釣り。バウのデッキの上は、朝雑談をしていた乗客と２人のみ。今日はライントラブルを気にせずに、思う存分釣りができそうだ。

このポイントには１５分くらいいたが、まったく気配なし。キャプテンもさっさとあきらめて、また沖にでるから、キャビンに戻って来たほうが良いよと。私はまたバースに戻って、うとうと。

ここから約９マイルほど、４５分くらいで次のポイントに到着。このポイントもまったく気配なし。１０分くらいして、小移動。こちらも気配なし。キャプテンはまたさっさとあきらめて、またオフショアへ移動するとのこと。GPS でさらに約９マイルくらいのポイントを設定して、移動開始。設定したポイントまであと１マイルぐらいのところで、フィッシュファインダーにニシンの大きな群れを確認。キャプテンいわく、ここまで大きな群れを見たのは今年初とのこと。早速、群れに船を位置を合わせて、ドリフト開始。時間はすでに午前９時３０分を回っていた。

一投目、ジグが海底に落ちる前に魚がヒット。ポラックに間違いない。かなり良い引きで、糸を巻き上げると、６－８ポンドクラスのポラックがダブル。二投目、またポラックのダブル。三投目、またポラックのダブル。ここから釣り終了の午後２時すぎまで、ほとんどノンストップ。途中、タラもぽつぽつかかるが、ポラックが先にヒットしてしまう。キャプテンは何度か小移動して、なんとかポラックの群れをはずそうとするが、それでもポラックがかかってくる。

私が自分でカウントしていた限りでは、ポラックのキーパーサイズが３７匹。タラのキーパーはたぶん１５匹くらい（うち、５－６匹は２１インチ未満で、リリース）。カスクが３匹。レッドフィッシュが１匹。リーガルサイズの魚だけで５０匹をゆうに超え、アンダーサイズのタラ、ポラック、ハッドドックをカウントすると、合計１００以上。私が釣ったなかでは、１６．５ポンドのポラックが最大で（この魚が、セカンドプール。いまだ Bunny Clark ではプールが取れない。プールを取るともらえるスティッカーが欲しい...）、サイズにはあまり恵まれなかったが、釣れた魚の数、リーガルサイズの数は今までで一番の大漁。午後になってからは、これ以上持ち帰れないと思い、かなりの数をリリース。

本当に楽しい釣りでした。次は、６月２８日の Marathon。この頃には、大型の White Hake が始まっているといいな。

5/27 スカップ、ブラックシーバス - American Classic

５月２７日、毎年恒例となった、Buzzard Bay でのスカップ（ポーギー）、ブラックシーバス釣り。今年は Viking Fleet の船ではなく、Lynn MA からこの期間だけ New Bedford に来ている、Jim Walsh's の American Classic に乗船。今年はこの船は子供料金があり、Viking では３人で $255 ($85 x 3) になるのに対し、この船は $155 ($75 + $40 x 2)とかなりお得。出航も朝７時で、子供たちにも負担が少ない。

朝は少し肌寒かったが、快晴で風も弱く、波もほとんどない、絶好の釣り日和。乗客は、合計で３０人くらいか。ゆったりと釣りができそうだ。

船は午前７時に定刻通りに出港。約１時間２０分後、他の釣り船が集まっているエリアに着いた。早速、釣りを開始。水深は３０フィートくらいで、潮もそれほどなく、釣りやすい。

釣り開始早々から、順調になかなか良いサイズのスカップが釣れる。マサチューセッツでは、５月１１日から６月２４日まではスカップのボーナスシーズンで、ミニマムサイズが１１インチ、バッグリミットが４５匹となる。ブラックシーバスは、１４インチ、バッグリミットが１０匹。ただし、あまり数を持って帰っても仕方ないので、スカップは１２インチ未満はリリース。子供たちが釣れる度に、魚を引き上げて、針をはずして、また餌をつけてと、大忙し。周りではなかなかのサイズのブラックシーバスもぽつぽつあがっている。

数時間して、だんだん食いが落ちてきて、小移動。朝ほどは釣れていないが、それでもあきない程度にはスカップがかかってくる。子供たちはすでにあきてきて、スナックを食べたいと言い始める。

釣り終了は、午後１時すぎ。よく釣れていた朝の時間に子供たちの世話にかかりっきりだったので、あまり数は伸びなかったが、それでもスカップ４０匹は確保。ブラックシーバスはなぜか周りのひとに比べて少なく、３匹しかキーパーがかからなかった。毎年恒例ながら、楽しい釣りでした。

5/7 イカ釣り - Marblehead

５月７日、月曜日の夕方に、近所のOさんから電話。日曜日の夜に Tony がイカを５杯釣ったとの情報。Oさんは火曜日以降は潮も天気も悪そうなので、行ってみるとのこと。

Salem Harbor の満潮は、５月８日の午前１時３０分。あまり潮位が低いときはあまりよくないので、どうしようか迷っていたが、午後１０時頃家を出た。Oさんに電話したところ、まったく釣れていなかったが、ちょうど電話をしたときにぽつぽつきて、４杯目を釣り上げたとのこと。Tony と Kenny は少し前までいたが、何も釣れなかったので、Lynn の Red Rock にストライパーに行ってしまった。Oさんも帰ろうか考えていたところ、ここにきてぱたぱた釣れ始めたとのこと。

午後１１時に Marblehead 着。Tony、Kenny の他、顔見知りの常連が３人。Oさん以外は私が着いたちょっと前に来たらしい。Oさんによると、私が電話したあたりから入れ食いになり、４５分くらいで一気に４０杯くらい釣っていた。私を含め、他の連中は、時すでに遅し。どうやらストライパーが入ってきて、イカの群れが散ってしまったらしい。

とりあえず竿を出すが、３０分くらいしたところで Kenny に１杯かかったのみ。午前０時をすぎて、釣れる気配がないので、皆順々に帰っていった。Tony もまた Red Rock に戻って行った。私は午前１時を過ぎて、最初の１杯、またちょっとして２杯釣った。Kenny は午前２時くらいまで残っていたが、日が替る前に釣った１杯のみ。私は最後に１人になってから Tony が帰ってきたが、釣れる気配はないし、翌日の仕事に支障がでるので、午前２時３０分に納竿。Tony も同時にギブアップ。

今年のイカは、去年に比べて２週間早い。例年５月の前半はカレイくらいしか釣りものがないが、今年はカレイに加えて、ストライパー、イカが一気にやってきた。

5/6 カレイ釣り - Swampscott

また土曜日の夜に近所のOさんから電話。土曜日の昼に息子さんと一緒に Swampscott にカレイを釣りに行って、２人で１４匹あげたとのこと。

５月６日日曜日。Lynn Harbor の満潮は午前１１時５９分。午前９時すぎに家を出て、Salem の Bridge St. で Seaworm を１ダース買い、現地着午前１０時。

Pier に着くと、釣り人がいるわいるわ。全部で２０人くらいか。普段は見ない連中がかなり手前の方に固まっている。その連中をすり抜けて行くと、Tony と O さんがいた。まだ釣れていないとのこと。そろそろ始まる時間のはず。

釣りを始めてすぐに、会社の釣り仲間の H さんがやってきた。Seaworm を Lynn の Ippi's に買いに行ったら品切れで、Salem まで行くことになったとのこと。

３０分位して、Pier の真ん中より付け根側で何匹かあがった。その後も、我々の釣りをしている場所よりかなり付け根側でぽつぽつ。Tony は痺れを切らして、付け根の方へシフト。O さん、H さん、私の３人も、徐々にシフト。いつの間にか、Pier の中央付近に人が固まっていた。

しばらくして O さんが１匹目。続いて H さんが１匹目。次は私の順番だようなぁと思っていたら、私もなんとか１匹目。しかし、後が続かない。O さんは、わからないなぁ。昨日はこのあたりが良かったのにとぼやいている。付け根に近いほうでは、順調に、あちらこちらで掛かっている。

満潮になって、O さんが２匹目、H さんも２匹目。次は私と思っていたら、O さんが３匹目。私が続いたが、こちらは１１．５インチのアンダーサイズ。満潮３０分。私たちより付け根側も、だんだん間隔があいてきた。ここで O さんが４匹目、５匹目、６匹目と立て続けに釣り、あっという間にリミットアウト。O さんによると、３０ｍくらい投げたところにホットスポットがあり、そこで入れ食いとのこと。

この頃、やはり釣り友達の Eddie がやってくる。なんか、私の釣り仲間が全員集合といった感じになった。

早速、O さんが釣れていた付近に投げる。と、面白いようにかかる。H さんも近くに来て、同じエリアに投げる。H さんと私が連続して掛けていると、いつのまに付け根の方にいた連中がこちらにやってきて、密集状態。魚が掛かるたびにラインが交差する。私もあっという間にリミットアウト。H さんもしばらくしてリミットに達する。

一方、Tony は私たち３人の少し先で釣っているが、まだ１匹しか釣れていないと、憮然としている。Tony の仕掛けを見ると、天秤の先のハリスが短すぎ。私の仕掛けに交換して、３０ｍくらいのホットスポットに投げてあげる。すると１分もしない間にカレイが掛かる。Tony がカレイをストリンガーに通している間に、さっと餌を付けてまた投げる。ラインのたるみをとって Tony に竿を渡すと、また１分もしない間に次の魚が。

午後２時前、まだ釣れていたが、もうリミットに達してしまったので仕掛けを片付け帰ることに。１２．５インチから１７．５インチまで、計８匹のカレイをお土産に帰宅。まったくもって、ホットスポットを見つけてくれた、O さん様様です。