1/26 スメルト - Sonny's Smelt Camp

さて、スメルトである。昨年の秋は、Salem や Gloucester でまったくスメルトが釣れなかった。Winthrop では、そこそこ釣れていた時もあったそうだが、私は行くチャンスがなかった。

釣り友達のOさんも同じで、いつ行こうかとそわそわしていた模様。私が、久しぶりに電話をしたとき、Oさんもちょうど私に電話をかけようと思っていたところだったそうで、やはり考えることは同じ。

いつもスメルトキャンプに行くと、帰りに新鮮なメインシュリンプ（甘エビ）を買ってくるのを楽しみにしているのだが、今年は漁が始まるのが１月２３日で、漁ができるのが月曜日と水曜日だけとのこと。今年の漁獲量は去年の４分の１に制限されていて、果たしてありつけるかどうか。会社の休みを取らない限り、平日にはいけない。土曜日に多少残っているのを期待して、１月２５日金曜日の夜からということで、予約を入れることに。

どこのキャンプにするかは迷ったが、 ２年前の大釣りのこともあったし、雪が降っても比較的道が平坦で行きやすい、Sonny's にすることにした。メンバーも、また前回と同じく、Fさんを含めての３人。夜のタイドは、午前０時からの引き潮とのことなので、前回と同じく、そこから土曜日の昼までの２タイド（outgoing - incoming）とした。

金曜日の午後９時にOさんが家まで迎えに来てくれて、Fさんを途中でピックアップ、メインに向かう。Sonny's には、午前０時ぴったりに到着。先客はちらほらいたが、かなり空いている。結局その後、まわりの客は帰っていって、朝になるまで私たちだけだった。

とりあえず、事務所でチェックイン。料金は、一人ワンタイド１５ドルで、３人で２タイドなので、合計９０ドル。餌のシーウォームは１袋は料金に含まれており、追加１袋が５ドル。１袋にはみたところ、半ダース入り。追加の餌は今いるか、それとも後で必要になったら買いにくるか聞かれたので、後でいいよと。（これが、実は失敗だった。事務所のお兄ちゃんは、夜帰ってしまって、結局朝になるまで餌を買えなかった。夜中に餌が切れて、他の空いている小屋に残されていた餌をかき集めることになった。）

Oさんは、前回と同じ１１番にしたいと伝えていたが、１１番に行ってみると場所が違う。他に客はほとんどいなかったので、どこでも良いよとのこと。で結局、一昨年に１１番があった辺りと思われる、右端の方の４人小屋（たぶん１８番）を選択。小屋の場所によってどれだけ違うかどうかはわからないが。

小屋に入って、釣りの準備を開始。３人とも竿での釣り。これまた前回と同じく、私とFさんが同じ側で、私がストーブに近い奥に入る。Oさんは、Fさんの後ろ。とりあえず、水深を測ってみると、１７フィート。今回、Fさんがみんなのために竿置きを作ってきてくれて、これがかなり具合が良い。竿を足元に置いて、長い時間釣りをしていると、腰を痛めるが、これだと竿を掴むのに腰を曲げなくてよいので、かなり楽。

釣りを始めると、まずはOさんが１匹、Fさん、私と続く。飽きない程度にあたりがあり、ぽつぽつあがってくる。サイズは全体的に小さ目か。あまり大きいのは混じらない。どこかで波が来るだろうと思っていたが、結局一昨年のような休む暇もないような波は一回も来なかった。面白かったのが、スメルトが水面下５０ｃｍくらいのところを泳いで行くのが見え、仕掛けを落とすと、ときどき餌を食ってくるのが見てわかる。しかし、活性はかなり低いようで、餌に向かってきて、近くまで来ると、プイッと向きを変えて行ってしまったり、餌を咥えても、口先でついばむようにして、針掛かりしないことも何度もあった。辛抱強く細かい誘いを入れて、餌を咥えてもしっかり口のなかに入るまで我慢してからあわせを入れないと釣れない。Oさんはこの水面すれすれのスメルトを、名人技で次々にかけていく。

朝、５時頃になって、かなりペースが落ちてきた。あたりの間隔もだいぶ空くようになり、私とFさんの仕掛けにはまったくあたりがなくなった、が、Oさんはそれでもポツポツ釣っている。Oさんいわく、小型のアイスフィッシング用のジグに、ソフトプラスティックの小さなひらひらが付いた仕掛けが良いとのこと。何故かわからないが、私とFさんの針だけの胴付き仕掛けにはまったく来ないのに、Oさんのこの仕掛けには来る。うーん、今回はOさんには大きく差をつけられた。

午前７時、上げ潮になって、何組か他の客がやってきたようだ。スメルトのほうは、もう何時間かかなりペースが落ちている。聞こえてくる話では、まわりもあまり釣れていないが、我々はそれよりは多少はましというくらい。午前９時３０分をまわって、私が後３０分くらいにしましょうかと切り出す。OさんもFさんも、一昨年の釣果からはだいぶ落ちるが、それでも十分に釣ったので、午前１０時ころに来た小さな波（３人で５－６匹ずつくらい）が終わったところで終了。

Oさんは２００は軽く超えていると思っていたが、後で数えたところ約２８０匹。私は、今回は約１５０匹。Oさんにはほぼダブルスコアの差をつけられてしまった。 Fさんは、私よりちょっとだけ多いくらいか。なんだかんだで、３人合わせると、約６００匹だったので、意外。今回は、入れ食い状態になることはまったく無かった割には、長いスランプもあまりなかったので、気付いてみれば、そこそこいっていたという感じ。

午前１０時３０分、Sonny's を出発。Oさんが、Bath にあるメインシュリンプを売っている店に電話をかけたところ、もう無いとのこと。やはり、漁の次の日の、火曜日か木曜日でないとだめなようだ。ということで、Bath に寄るのはやめて、帰ることに。帰り道に、なんかスメルト以外のお土産がないと寂しいという話になって、Newburyport のあまり遠回りにならないところにあるシーフード屋さんに寄ることに。メインシュリンプはやはり無かったが、オイスターとカウンターネック（リトルネックのちょっと小さいもの）を各１ダースずつ、１３ドルちょっとで手に入れた。私の娘はメインシュリンプを心待ちにしていたのだが、オイスターも大好物なので、これで勘弁してもらう。

土曜日の夕飯は、スメルトのフライと、たたきで。たたきは、大き目のスメルトを３枚におろし、腹骨、中骨を取って、小さく刻む。今回は、これにスメルトの卵をからめて、葱とゆず胡椒、醤油を少々。スメルトを生食するときは、アニサキスに注意しなければならないが、独特の風味があってなかなかのもの。日曜日は、甘露煮と煮干を作ってみた。煮干はまだデハイドレーターの中にある。

カスタムロッド Gloucester Squid Special 2013

2012年はイカ、イカ、イカの年だった。以前は Marblehead でイカ釣りをすることが多かったのだが、今年は前半は Salem、シーズンの後半は Gloucester に通った。

Salem や Gloucester では、Marblehead と違って岸壁やそこそこ高さのある桟橋からの釣りになり、Marblehead 用に作った短いロッドでは少々やりにくいことがあった。そこでもう少し長めの竿を作ることにした。

以前、釣り仲間に作ったロッドがなかなか評判が良くて、今度は少し長めのロッドを作ってと頼まれていたのもあり、とりあえず夏に何本か手頃なブランクを買うことにした。購入したブランクは Mudhole MHX の S781、S782、それから St. Croix の 3S66ULF。St. Croix のブランクはちょっと高め($75)で、自分用。このブランク、MHX の２本に比べるとだいぶ Fast Action で、穂先がかなり繊細で、出来上がったロッドはかなり良かった。10月の Gloucester でのイカ釣りで大活躍したのだが、一度根掛かりしたときに、横着して穂先を掴んで引っ張った際にポッキリいってしまった。折れたのは先端１インチくらいだったので、穂先の方から数個ガイドを付け直して修理。これは次のシーズンも何とか使えそう。

１２月に入って、釣り仲間用のロッドのことを考え始めた。St. Croix のブランクはものすごく良いのだが、パーツ代だけで $100 は超えてしまうだろうし、かなり繊細な穂先なので、私がしたように、折れてしまって修理を頼まれると、結構面倒。MHX のS782 は私の嗜好からすると、この釣りにはちょっと硬め。S781 は若干柔らかい感じがするが、値段も手頃で、3S66ULF に比べて穂先はそれほど繊細ではないので、良しとすることにした。そこで S781 を４本追加注文。４本は友人用、１本はいずれまた自分用に巻くかなということで。

１２月２０日から年末まで有給消化モードで、その間に一気に３本完成。最後の１本はちょうど完成したところ。

４本とも同じ仕様で、またしてもリールシートは Fuji の VSS16  で、EVA のスプリットグリップ。ガイドは、アルコナイトのKR コンセプトで、バット側から KL の 20H、10H、5.5H、KB の 4.5、KT の 4.5 が４つに、トップガイドが LG の 4.5。黒フックキーパーは、St. Croix の自分用のロッドでシングルフットのものを使ったところ、かなり便利だったので採用。３本はブランク、ガイドともに黒。こちらには、Gloucester Squid Special 2013 （去年、釣り仲間用に作ったのが Marblehead Squid Special 2012 だったので...）と印刷されたデカールをつけた。

残り１本は、１０月に一緒に Gloucester に行ったときに注文を受けた NY のグンジさん用に作ったスペシャルバージョンで、白のブランクに、クロームのガイド。赤のトリムリングを付け、レッドメタリックの糸でガイドを巻いたところ、キャンディーケーンみたいになってしまった。こちらは名前入り。

ロッドを自作するときは、Brother の P-touch でデカールを作るのだが、なかなかきれいにできない。ロッドフィニッシュを塗るときに縁が浮いてしまうので、その前に何回かカラープリザーバーを塗るのだが、細かい凹凸ができるためにどうしても厚塗りになってしまうし、どうやっても縁がきれいに見えない。グンジさん用に作ったデカールは、新しい試みで、普通のインクジェットのプリンターで紙のラベルを作成（これはブランクが白色だからできること）。インクがにじまないように、いったんクリアコートをかけて、さらに水溶性のウレタンでラベルの縁を保護。多少良くなったが、それでも１００％満足できる仕上がりにはならなかった（すみません、グンジさん）。まだまだ研究の余地がある。

Tommy Farmer Cast Pro 13' Spinning

昨年の冬、ストライパー用のサーフロッドを作った。ブランクは、Rain Shadow の SUR1505F、１２フフィート６インチで、カタログ上の錘負荷が２から６オンス。ガイドには、Fuji の SiC リングのKガイド（さすがにチタンフレームは高すぎて手を出せなかった）を使用。パーツだけで、３００ドル近いかなり気合が入った竿だった。いつも使っている、４オンス＋ベイトでよい感じかなと思っていたが、かなり硬いブランクだった。実際のところ、６オンス＋ベイトでも十分振り切れる。逆に、錘が軽いと、竿のしなりが出せずに、距離がでない。

この竿は今シーズンSalem フェリーポートでイカの活餌を使ったストライパー釣りではかなり役にたった。イカを丸ごとつけると飛距離がでないので、重めの錘が使いたくなる。この竿は６オンスの錘にイカを丸ごと付けても穂先が負けないので、力ずくでフルキャストできた。しかも、３０インチくらいのストライパーなら、ブリッジギャフやドロップネットなどを使わずに、そのまま抜きあげても平気だった。

しかし、Lead Mills での鯖の切り身を使って、特定のスポットを狙って投げる釣りでは、ちょっと使いにくかった。ということで、シーズンが終わる前にどうしてももう１本サーフロッドが欲しくなった。

１３フィートくらいで、もう少し柔らかめ、値段も手ごろな竿がないか物色していたところ、Tommy Farmer Cast Pro Series に１３フィートのスピニングモデルがあるのを見つけた。Tommy Farmer は、キャスティング競技もやっている人で、ブランクも販売している。ブランクを買って自分で巻くか、完成品を買うか考えた結果、どうしてもシーズンが終わる前に試してみたかったので、完成品ロッドを買うことに。

この竿、２ピースのバット側はテーパーがついていない。穂先は４オンス＋ベイトで良い感じのしなりが出て、投げやすいし、距離もでる。魚が掛かかってやり取りをしているときに、Rain Shadow のブランクに比べてかなり敏感に振動が伝わってくるのにはびっくりした。ということで、かなりブランクは気に入ったのだが、問題はガイド。

Fuji のアルコナイトのSVガイドを使用しており、何故かキャスト中にティップから３番目のガイドに糸が絡む。私の投げ方に問題があるのか、それともPEラインと相性が悪いのか。もちろん、問題がおきるのは２０回投げて１回くらいなものだが、他の竿ではこのような問題は経験したことがないので、 やはり気になる。

ということで、シーズンが終わってからガイドを代えることに。今年のオフシーズンの最初のプロジェクト。

ガイドをはずすときに、ロッドフィニッシュがきれいに落とせないことが多いのだが、今回はかなりきれいにできた。ヒートガンでロッドフィニッシュを熱し、ガイドラップの糸をほどいた後に、再度ヒートガンで残ったロッドフィニッシュを熱し、爪でそぎ落としては、アルコールでぬぐう。このブランクは、熱処理されたグロスフィニッシュのクリアーコートがされていたが、その層にはまったくダメージなしに、きれいにロッドフィニッシュを取り去ることができた。

ガイドは、Fuji の KW のアルコナイトリング。ステンレスフレームでも SiC だとガイドだけで１００ドル近くになってしまう。今回はコストを抑えて、アルコナイト。トップだけ、SiC を使うことにした。ガイドラップの糸は、シルバーメタリックを下巻きに、コバルトブルーを上巻きに使った。

ロッドフィニッシュは２度塗りで、一層目にはラメを混入して、光があたるとキラキラ光るように。二層目は通常のフィニッシュで、表面が滑らかになるように。

一見、ガイドをやり直した竿には見えない、なかなか満足の仕上がり。これでガイド絡みのトラブルがなくなると思う。

12/25,28 へリング - Winthrop

12/20 から年末まで、休暇消化モード。しかし、天候はずっと荒れており、釣りができるチャンスはごくわずかだった。クリスマスイブの夜は風もおさまり、釣りができそうだったが、子供が２人いる身、さすがに家にとどまることにした。


２５日、２８日ともに、満潮の前後で、寒いながらも風がおさまり、なんとか釣りができそうだったので、また Winthrop にニシンを釣りに行くことにした。２５日は、満潮の直前から約２時間半、２８日は、満潮の前１時間から、下げ始めて２時間後までの約３時間の釣り。この気候で、スメルトも釣れないとなると、さすがに私以外だれも釣りをしていない。

さすがにニシンの数も減ってきて、ポツポツしか釣れなかったが、両日とも２３ｃｍから２８ｃｍくらいの、アトランティックへリングにしてはまぁまぁ大きめのサイズが２６匹。小さいのはリリース。

氷点下の釣りなので、風が吹くと寒さが身にしみる。さすがに使い捨てカイロを持参して、竿と一緒に握りしめていた。

釣ったニシンは、またマリネを作り友人におすそ分け。１０匹くらいを干して、大晦日にニシンそばにして食べた。

 年末から本格的な寒さがやってくる。ニシンも数が減ってきており、今シーズンの釣りはこれで終わり。次は、メインのスメルトキャンプだろうか。

12/16,17 へリング - Winthrop

ハリケーン Sandy 以降、週に一回程度は、Gloucester や Beverly、Salem などをチェックしていたのだが、まったくだめ。魚の気配がない。１２月に入って仕事の出張などもあり、あっという間に１２月も半ばになってしまった。

１２月１６日の金曜日は、２週間ぶりに Beverly、Salem エリアにチェックしに行くことに。いくつかの釣り場をチェックしたが、小魚などまったく見えない。結局、竿も出さずに、Winthrop に向かう。Tony によると、１１月には良いときもあったが、１２月にはいってからさっぱりで、最近はもうギブアップしたとのこと。Tony があきらめたぐらいだから、もうだめなのだろう。

Winthrop に着いたのは、すでに満潮を過ぎた、午後１１時すぎ。先客が一人。スメルトはほんの数匹しか釣れていないとのこと。時折、水面で魚が跳ねる音。へリングのようだ。私は、オキアミを付けたえさ仕掛けで、スメルトを狙うが、さっぱり。先客はぽつぽつヘリングをあげている。私もえさ仕掛けで粘って、数匹ヘリングを上げるが、どうやらサビキのほうが良いようだ。

車に戻って、サビキ仕掛けを試してみるが、１匹かかったのみ。先客はもう少しよいペースであげている。どうやら、かなり小さめの、あまり装飾のないサビキが良いようだ。

へリングは、最大２５ｃｍくらいのそこそこのサイズだったが、数が釣れなかった。先客は午前１時過ぎに帰っていった。私はもう少し粘ったが、食いはさっぱり落ちてしまった。合計７匹。

１２月１７日土曜日、前日に比べて少し風があったが、なんとか釣りにはなりそう。今回は、小さめのサビキ仕掛けの先端に、Swedish Pimple の 1/10 オンスを付ける。一応、オキアミも持っていったが、予想通りスメルトはだめ。へリングに専念。

満潮の前後１時間半、約３時間少々釣りをした。潮が止まった時間帯以外は、コンスタントに釣れた。前日に比べて、仕掛けが良かったのだろうか。４０匹くらいは釣れたかなという感じだったが、帰って数えてみると、５７匹いた。

 日曜日、Oさんに１５匹あげて、２０匹くらいをマリネ、残りをコンフィにしてみることにした。バットに内臓と頭を落としたヘリングを並べ、にんにく、ローズマリー、鷹の爪を少々、グレープシードオイルでひたひたにして、１００度ちょっとに保ったオーブンで合計４時間くらい。悪くはなかったが、サバのほうがおいしかったかな。

 

ホワイティング

イカが去ってから、Gloucester、Salem、Beverly、Marblehead ではまったく魚が釣れていない。例年イカが去ってしばらくすると、鯖やスメルトが釣れていたのだが、最近はまったくだめ。１０月の半ばから鯖がちょっとは釣れているようだが、いつものペースではない。スメルトもまばらで、まとまった数が釣れた話をまったく聞かない。これで終わりってことはないよなぁは思うが、シルバーサイドなどの小魚もまったく見なくなったので、少し不安である。

さて、先週の話である。Nor'easter の来る直前に Gloucester に鯖をチェックしに行ったのだがまったくだめで、ねばってもだめそうだったので、Salem にスメルトをチェックしに行った。Salem のフェリーポートのライトの下で釣り糸を垂らしたところ、すぐにあたり。一度はばらしたが、すぐにまたかかった。てっきりスメルトだと思っていたのだが、あがってきたのはこのあたりで Whiting と呼ばれている Silver Hake という魚。サイズはスメルトくらいのサイズ。

この魚、１０月の終わりから１１月にかけて、ピアから鯖釣りをしていると、ごくたまに釣れる。沖で見られるような３０ｃｍ以上のサイズが釣れることはない。せいぜい２０ｃｍくらいまで。釣れるのはだいたい夕方になってから。３０分くらいパタパタッと釣れては、くいがとまる。多分、夜になると浅いところに群れで入ってくるのだろう。

この日は深夜の釣りだった。３匹連続でかかり、その後１匹バラしたあと、まったくあたりがなくなった。ほんの１０分ちょっとでおしまい。

Silver Hake というのはメルルーサ科の魚で、繊細な白身がとても美味しい。特にこのサイズは頭をとって丸揚げにでき、個人的にはスメルトより美味しいと思う。キスよりもっと上品で、適度に火が通ると半透明のホクホクした身になる。

もう少しまとまって釣れると良いのだが、岸からだと狙って釣れる魚ではないので、なかなか難しい。

10/17, 19, 21 サバ・イカ - Gloucester

出張で今週１週間、カリフォルニア。さすがに竿は持ってきていない。しかし、先週はよく Gloucester に通った。

１０月１７日、そろそろサバもいけるのでは思い、竿を何種類か持って Gloucester に行った。手前のポイントにはOさんがいて、イカ釣りをしていた。沖漬けのタレを持参で、小さめのちょうど良いサイズが釣れているが、ぽつぽつとのことだった。私は小さいイカはあまり興味なかったので、外側のポイントへ。とりあえず、サバの浮き仕掛けを投げ入れる。と、すぐに来ました、超大型のサバ。このあたりで釣れる最大のサイズ。

よく見ると、サバの群れが時折目の前を横切って泳いでいく。これはこれはと思い、胴突き仕掛けの竿を出す。すぐにまた浮き仕掛けにヒット。続いて胴突きの仕掛けにもヒット。どのサバも超大型。急いでOさんに連絡。Oさんはもう少しイカをやってから来るとのこと。

この後も波がいくつかあり、Oさんが来たころにはすでに１０匹くらい。そのあとも波が何度かあり、私が合計１７匹。Oさんも、６，７匹。どのサバもみな大きく、最大で４０ｃｍクラス。平均で３５ｃｍといったところ。皆、脂がのりきって、パンパンの丸々とした魚。たたきとしめ鯖で食べたが、まさにトロ鯖といった感じ。

１０月１９日、またサバをということで Gloucester。夕方は風が強いとの予報だったので、午後１１時すぎから釣り開始。まだ風は強く、雨も降ってきた。一度、外側でサバの竿も出したが、まったくだめ。仕方がないので、手前側の風裏になるところで、イカ。午前４時すぎから入れ食い状態。毎キャストイカがかかるが、サイズは中の小といったところ。もうイカは終わりだと思っていたが、また戻ってきたよう。

やはりサバが釣りたいので、夜明け前に Salem に移動。サバ狙いの連中がぽつぽつ。とりあえず、餌仕掛けと、ジグサビキ。餌仕掛けに明らかにサバのあたりがあったが、針掛かりせず。他の連中はみなジグサビキだが、まったくうんともすんとも。私はジグサビキを根掛かりさせてしまい、餌釣りに専念。一度仕掛けを回収するときに、サバが水面まで追いかけてきたのが見えた。とりあえず、サバはいることはいるが、まったく喰わない。午前９時前、あきらめて帰ることに。釣り人は他に５，６人いたが、誰も釣れていない。

１０月２１日。月曜の午後から出張なので、もう一度サバをトライすることに。Gloucester に行ったが、サバの気配はなし。仕方がないので、イカを釣ったが、サイズは中と小がほとんど。とりあえず、良いペースで釣れている。１時間に２０から３０杯のペースか。

サバもイカも釣れていないときはスメルトも狙ってみたが、あまり釣れない。いるのはいるが、まだ少ない。どうもまた少し後戻りしてしまったようだ。来週はサバがまた釣れると良いなぁ。