4/29 Beverly Pier

先々週はまだ Beverly Pier にニシンの姿はなかった。今週のどこかだろうなと考えていたが、火曜日から天気がくずれて、今日は晴れてはいたものの、２０マイル以上の強風。予報では夕方から風がおちてくるとのこと。昨日が満月で今日の Salem Harbor の下げが夕方６時３０分、上げは午前１２時４６分。風が多少残っていても BeverlyPier のニシンの釣りではあまり影響はないので、今晩行くことに決めた。

子供たちをお風呂に入れた後に、釣り道具を車に入れて９時少し前に出発。途中、Route 128 の Woburn のあたりで事故があったのと、Route 93 での工事のため渋滞があったが、１０分程度で抜けられた。Beverly Pier 着９時５０分。外気温５０度。風はだいぶおさまっていて、５マイルもないようだ。

さっそく釣り道具を持って、Pier の先端に向かう。他の釣り人は誰もいない。海は静かなもので、魚が水面ではねる音はまったくなし。湾の対岸の Salem 側から月が顔を出している。ほぼ満月。

満潮まで２時間半ちょっと。水位はかなり上がっている。満ち潮の流れが川のように流れている。ちょっと重めの錘を使うことにする。サビキ仕掛けをセットして午後１０時過ぎに釣り糸を垂れる。水はかなり澄んでいるが、小魚やウォームの姿は見えない。

 ここでは、Pier のL字に折れ曲がった内側、ポンツーンの切れ目の辺りが魚が集まる。上げ潮の時は、Pier の下をくぐって、ポンツーンの先端に水が流れる。この Pier の影とポンツーンの先端のライトで照らされている境界あたりが一番良い場所である。

魚のあたりどころか、なにも生き物がいる雰囲気がない。先々週来たときには、シーウォームが泳いでいたり、魚がいてもおかしくない感じだったのだが、今日はまた冬の生命感のない海に戻ってしまっている。

１時間ほどちょこちょこ場所を変えたりしながら釣りをしていたのだが、まったくだめだった。１１時を回って潮の流れが緩くなってきた。このタイミングで釣れなければもうだめだ。１１時１５分、納竿。ニシンはまだ来ていなかった。

次の大潮は２週後。ちょっとニシンには遅い気がする。もちろんニシンは昼でも釣れるのだが、一番魚がここに集まってくるのは上げ潮の日没ちょっと前から、夜照明がきれる１２時まで。となると、今年はこの Beverly Pier でニシンがまとまって釣れることはないかもしれない。確か３年前もこんな感じだった。

イカのシーズンが始まった？

squidfish.net の掲示板の情報によると、RI のゴートアイランドで最初のイカがあがったとのこと。RI ポイントジュディスのフランセスのイカの乗り合い船は５月７日から始まる。一方、MA ハイアニスのヘレンH のイカ釣り船は５月１日から９日まで。もうイカ釣りに行きたくてうずうずしている。

去年は、５月に２回フランセスの船でイカ釣りをしたが、メモリアルデイウィークエンドの時が良かった。今年はメモリアルデイが約１週ずれるので、その前の週の２２日あたりか、それとも同じ潮（新月の大潮）となるそのさらに１週前にするか悩むところだ。今年は去年より水温があがるのが若干早いようなので、１５日と２９日あたりにしようか。

フランセスの船で面白いのは、５月後半以降になると、五目釣りになること。 明るいうちはヒラメやブラックシーバスを狙ったり、暗くなってアンカーをうってからはイカを捕食するポーギーなども狙って釣ることができる。今年もたくさん釣れるといいなぁ。

4/24 タラ釣り - Captain's Lady III

４月１６日タラが解禁になって以降、どこの船もそこそこ釣れているようだ。２週間前にハドック釣りに行って、この週末に初タラ釣りのつもりだった。

５月のどこかでマラソン（出港から帰港まで１２時間くらいのトリップ）に乗ろうと考え、どこの船にしようか悩んでいた。ちょっと思うところがあって、金曜日の昼に今まで行ったことのない Newburyport の Clipper Fleet に電話してみた。 ５月１０日月曜日のマラソンに予約を入れたついでに、土曜日はまだ空きかあるか聞いてみた。その時点で３５人くらい予約が入っているど、大丈夫だよとのこと。朝５時にボートを開けるから、その時間に来て好きな場所を取ればとのこと。

金曜日の夜、いつものタックルボックスにジグやフライやらをつめ込んでいるときに、昨シーズンよく使った自作の黄色系のフライがずいぶん毛が抜けてみすぼらしくなっているのを思い出した。後で後悔するのもいやなので、新しく巻くことに。そんなこんなで夜１２時を過ぎてしまった。初タラ釣りで気合も入っているので、また夜のうちに行って仮眠することにした。午前１時３０分家を出発。近くのガソリンスタンドの ATM でお金をおろして、ガソリンを入れる。午前２時２０分、クリッパーフリートに着く。ここに来るのは初めて。船はどんなものか桟橋に見に行く。すると、スターンのところにはすでにタオルで先客のマーキングらしきものがある。５時からって言ってたよなぁ。この船に最低３５人かと考えると、ちょっとつらいかな。少し考えた後に、いつもの Captain's Fleet に行くことに決めた。Captain's Lady III だったら好きな場所を確保できるだろう。今日持ってきたロッドは７フィート９インチのジグロッドで、このクリッパーフリートの Challenger みたいな船だと海水面までの距離が近すぎてキャストしにくそうだし。

午前３時前、Plum Island の北端にある、Captain's Fishing に到着。今日は３艇とも出すのだろうか。とりあえずまた１番乗りのようである。前回はハドックで餌釣りに専念するつもりだったので、スターンに場所を確保したが、今日はジグでがんがん行くつもりなので、バウの一番先端に竿を置いた。車に戻って仮眠。私の車がエレメントになって、いろいろ仮眠用のシートアレンジを探っていたが、どうやら助手席側の後部座席を倒して足をフラットにした助手席になげだすのが一番心地が良い。ブランケットをかぶってうとうと。午前５時前に２番目の客、それからぱらぱら客がやってくる。午前６時すぎ、事務所が開いたところで起きることにする。外気温は４０度ちょっとか。ちょっと肌寒い。本日、月齢は１０日 Merrimack 河口で下げが午前２時７分、上げが午前７時５９分。

この Plum Island というのは、Merrimack River が大西洋に注ぐ河口にできた大きな砂州である。この近辺では有数の Striper の釣り場。あと数週間もすると Striper 釣りの人々でにぎわうようになる。５月末のメモリアルデイの週末などは天気がよければこの砂浜にぎっしり釣り人が並ぶ。私も初めて Striper を釣ったのがこの Plum Island。私も船が出港する前に潮がよければ竿を出したりすることもある。船が停泊している周りを見ると２週間前には見られなかった Sand Eel の大群が。

午前７時３０分、定刻通りに出港。Captain's Lady II が先に出て行ったが、これはチャーターだろう。釣り場へは約１時間３０分とのこと。釣り客は全部で４０人ちょっとといった感じか。今日はさすがにレンタルロッド組が多い。船は Merrimack の河口を出て、ほぼ東の方向へ向かう。とりあえず船のベンチに横になってまた仮眠。８時３０分に起きて、行動開始。

最初の釣り場へは午前８時５０分頃到着。近くには、Eastman の Lady Tracey Ann II が見える。風は１５ノットくらいか。波はそれほど高くない。午前９時にアンカーを下して釣り開始。水深１８０フィート。私は LavJig 16oz に昨晩巻いた黄色のフライ。一投目、ジグが着底した後にたるみをとりながらこちらに引き寄せてくる。何度かしゃくった後に、ゴツっといったあたり。ラインに伝わる振動から、小さいタラがフライに食いついた模様。あがってきたのは予想通り、１５インチにも満たない小さなタラ。すぐにリリースして、二投目。次もすぐにかかる。こちらはさらに小さいタラ。１２インチもないかも。このポイントでは次から次へ掛かったのだが、すべて小さい魚。タラ２匹、ポラック３匹、スカルピン （Sea Raven）１匹。すべてリリースした。餌釣りの釣り客にはぽつぽつしか釣れていない。船全体でもキーパーサイズは１匹も釣れていないようだ。Lady Tracey Ann II がさっさと移動していったので、あちらもだめだったのだろう。このポイントでは３０分であきらめ、小移動。

２番目のポイントでも似たようなパターン。ちょっと平均サイズはあがったが、２４インチの壁は大きい。私はこの２番目のポイントで４０ｃｍはゆうにあるスカルピンをジグに掛けた。この魚、日本でいうカジカ（後で調べたところ、ケムシカジカというのが一番近い感じである）、グロテスクで、こちらの人はキープすることはまずない。以前ちょっと小さめの魚を持ち帰っておろしてみたが、アニサキスがうじゃうじゃ入っていて、身を食べるところではなかった。このポイントも約３０分で移動。

このあと、３０分で移動のパターンを繰り返す。私としては数は釣っているのだが、キーパーが釣れない。お昼前に北へ３０分くらいの大移動。午後は食いも落ち始める。午後３時の終了の合図まで、アンダーサイズを何匹か釣ってお終い。

本日の釣果は、タラを１９匹釣って、そのうちキーパーがたった１匹。それも２４インチぎりぎりのサイズ。Cape の南側だったらキープできた魚は５、６匹いた。その他、２５インチくらいのカスクを１匹、最初のポイントで釣った超小型のポラックを３匹（すべてリリース）、スカルピンを２匹（１匹キープ）。釣り客の半分以上は持ち帰りゼロ。一番釣れた人で、キーパーのタラ、ハドック合わせて３匹くらいの模様。

釣り客の一人が、あらを貰っていたが、船全体で釣れたすべての魚のあらをあわせても、８０qt のクーラーボックスに入ってしまうほど。プールフィッシュもおそらく２６インチくらいの魚。まったくもってサイズに恵まれなかった。

まぁ、こういう日もあるさ。（私としては本当に午前中は釣れていたのだが、サイズが足りなかった。他の多くのレンタルロッドの釣り客はキーパーはおろか、小さい魚もほとんど釣れていなかった。）皆、失意の中、船が帰っていく途中、キャプテンから驚きのアナウンスが。今日は釣れなかったので、特別に次のトリップ半額のクーポンを全員に配るとのこと。以前、他の船で荒天が理由で途中で釣りを切り上げた時に、このようなことがあったが、時間通り釣りをして、ただ釣れなかったという理由だけで半額クーポンを配るというのは珍しい。

次は約２週後のマラソン。今度は大物を釣りたい。

餌木あれこれ

日本の釣具店に行くと、本当にイカ釣りがポピュラーなのがよくわかる。いくつものメーカーが様々なサイズ、カラーの餌木を作っており、陳列棚いっぱいに並んでいる。残念なことに、こちらでは Squid Jig を手に入れるのは一苦労。少なくとも私が知っている Tackle and Bait Shop で Squid Jig を置いているところはごくわずか。しかも、置いていてもせいぜい２、３種類。値段も結構いいお値段である。

こちらで手に入る Squid Jig で定評のあるのは、やはり日本のメーカーのものである。多分、もっともポピュラーなのは、左の写真のYozuri のレンズジグ。ピンク、蛍光、青、緑がある。これは比較的手に入りやすい部類。この近辺の釣具店で扱っているのも、このレンズジグが多いし、インターネットの通販でもあちこちで扱っている。一時期はこのジグばかり使っていた。イカ釣りに行くときは必ず何個か持って行くが、ここ数年はあまり使うことがない。

右の写真はやはり Yozuri 製のジグ。上のレンズジグに比べると小型だが、こちらはスッテに近い、フローティングタイプ。陸っぱりでの釣りでは、ジグだけでゆっくりと沈ませたいので、スプリットショットを半分に割って、目の下の錘の部分に接着して重さを調整している。こちらはあまり近くの釣具店では見かけない。オンラインでは、Peace Token が扱っている。こいつは私の行く釣り場では非常に反応の良いジグで、赤白とオレンジを持っている。赤白は本当にイカが良く食いつくのだが、どうも頭の方ばかり狙ってくるので、針掛かりしないでいらいらすることも多い。

いろいろなジグを使ってきて、今まで一番良かったのが、Yamashita のエギスッテスリム１．７。こちらはアメリカでは手に入らない。日本に行ったときにまとめ買いしてくる。ピンク、オレンジ、青、緑、紫のどれも良く釣れる。スッテとしても使えるスローシンキングタイプの餌木で、Beverly Pier や Marblehead でのイカ釣りでは他の Squid Jig に見向きをしないときにも良く掛かる。釣り場で知り合った友人にもいくつか分けてあげたのだが、皆このジグが一番良いと太鼓判。ここ数年はこのエギスッテスリムが私の一番のオプションである。

右の写真は、やはり Yamashita の Naory シリーズの餌木。昨年日本に行ったときに何本か仕入れてきた。アメリカでは手に入らない。１．８号と小型で、陸からのヤリイカには最適だと思われるが、去年はイカのシーズンがもう終わりであまり試す機会がなかった。結局、シーズンの最後の最後で１杯釣ったのみ。多分今年はこのジグを使う機会が多いと思う。サイズ、シンキングスピード、水中でのバランスなど、非常に良い感じで、結構いけるのではないかと思う。

この近辺の陸っぱりのイカ釣りでは、小型のスローシンキングのジグが基本である。このようなジグをオンラインでもあちこち探しまわったが、結局は日本で仕入れてきたものが段違いに良かった。西海岸のオンラインの Squid Jig を数多く扱っている店（あえて名前は書かないが）から小型のジグを何種類か買って試してみたが、つくりが粗雑で、バランス、アクションともぐちゃぐちゃで、あまり良いものではなかった。正直言って、止めはしないが、お勧めはできない。

イカ釣りの思い出

私が釣りを始めたのはかれこれ２０年近く前、まだ日本にいた頃の話である。釣りをしたいなと思って始めたというよりは、ヨットレースの合間の時間つぶしだった。当時、友人に誘われて、クルーザーレースのチームに入った。まぁ、お金持ちのオーナーの道楽でやっているチームにクルーとして参加しただけなので、たいした自己負担もなかった。結局、日本を離れるまで毎週のようにヨットに乗って、いろいろなレースに参加させてもらった。

当時、そのヨットは浦賀のコーチヤというヨットハーバーに置いてあった。普段は久里浜沖から金田湾近辺で練習をしたり、 クラブレースに出たりしてたのだが、相模湾で開かれるレースや、オーバーナイトの外洋レースにもちょくちょく出ていた。相模湾への遠征や外洋レースの際には、前日からハーバーに泊り込みで来ることが多々あった。ゴールデンウィークなどはオーナーがハーバーの近くに所有していたマンションの一室で合宿したりすることもあった。

ヨットハーバーは浦賀港の入り口近くの潮通しの良いところにあり、堤防からはアジやキス、メゴチ、カレイ、アイナメなどが釣れた。釣具屋のワゴンセールで売っているような安い竿とリールのセットを持って、ヨットの合間にあれこれ釣りを楽しんだ。

年によってまちまちだが、だいたい６月頃になると、ヨットハーバーの灯りに誘われて、アカイカがやってくる。夜、ヨットを係留するポンツーンの灯りの下にイカが泳いでいるのを見つけて、何とか釣れないものかとイカの仕掛けを買ってきて試した。当時はずぶの素人だったので、何を使えばいいのか分からなかった。最初に買い込んできたのは、船釣りでのスルメイカやヤリイカに使うようなプラ角。さっそく泊り込みで来ていた仲間と釣りを始めて、十数杯釣れてしまった。さっそく刺身にして食べると、これがたまらなく美味しかった。これに味をしめて、何度かトライしたのだが、この後イカが見えていてもプラ角では釣れなくなってしまった。

この後どこからか餌木というものを使うと良いらしいという話を聞いてきて、今度は餌木を買い込んできて試してみた。結局、数杯釣れることはあっても、初めてプラ角で釣ったときのように十杯を越えることはなかった。そういえば、翌年、餌木にスミイカが掛かったことがあったな。

アメリカに転勤になって、ヨットとは縁があまりなくなったが、その代わりに釣りにはまり始めた。最初の頃は、何がいつ、どこで釣れるのかまったくわからなかった。Beverly Pier でイカが釣れるという話を聞いたのはもう１０年以上前。さっそく釣具店で Squid Jig を探して手に入れたのだが、これがまたごっついオレンジのプラスティックにイカ針がついた、職業漁師が沖合いで使うようなしろもの。まったく釣れなかった。日本から持ってきた、ガス糸を巻いたスッテや、餌木（よく売っているアオリイカ用のもの）などを持ってある夜 Beverly Pier に入ったところ、イカの大群が泳いでいた。大興奮でなんとか釣ってやろうと試行錯誤したが、確か２杯しか釣れなかった。その近くで釣りをしていたギリシャ人のおじさんが次から次へと釣っていくのを恨めしく見ていた。（このおじさんは常連の一人で、今は会えば声を掛け合う仲になった。）

あれから１０年。あれこれ試行錯誤を繰り返して、自慢ではないが Beverly Pier でイカ釣りをしていると他の釣り人が寄ってきて、どうしたらそんなに釣れるんだ？と聞いてくるほどになった（やっぱり自慢か）。イカ釣りは本当に奥が深くて面白い。数ある釣りの中でも一番好きな部類にはいる。

4/15 Beverly Pier

４月１５日木曜日。Salem Harbor の干潮は午後１２時４３分、満潮は金曜日の午前１２時５０分。もしニシンの群れが入ってきて入れば、夜釣りにはちょうど良い潮。天気予報を見ていると、金曜、土曜と雨。気温もだいぶ下がるようだ。

例年、ニシンが釣れ始めるのは４月の終わり、ないし５月の初めで、ちょっと早い気がするが、ここのところ暖かい気候が続いていたので、もしかすると来ているかもしれない。２週間待つか、それとも行くか。こう考えだしたら、答えはGOしかない。

午後９時２０分家を出る。Route １２８に入って東に向かう。これから半年、何度この道を通るのだろうか。Beverly Pier着午後１０時１０分。予想通り、誰もいない。Beverly の Harbor Master の裏に車を止めると、旧マクドナルド側に網のフェンスが立っている。Beverly Port Marina の海に突き出ていた木造の建物が丸ごと移動している。Pier の脇の公共ポンツーンにつながる、ギャングウェイに入ることができなくなっている。今シーズンは、このポンツーンで釣りができないのだろうか。

竿を一本、バケツとサビキ仕掛けを持って、Pier へ歩いていく。去年の１１月以来だろうか。ただいま。これから１１月までの間、何度ここに来ることになるのだろうか。

Pier は Salem 側に５０ｍくらい突き出して、そこから Essex Bridge 側に直角に折れ曲がっている。このL字に折れ曲がったところに明るいナトリウム灯が立っており、その下は障害物がないので、潮の通り道になっている。この灯りの下の Pier の影の境界辺りに、潮に流されてくる餌を待ち受けるニシンが集まる。

サビキの準備をしながら海面の様子を観察する。ニシンの群れがいて活性が高いときにはあちこちで水面でばしゃばしゃはねている音が聞こえてくるのだが、今日は静かなものだ。仕掛けを投入。軽く竿を上げ下げしながら、さらに観察。Sea Worm が何匹か泳いでいる。その他にも小さな環形動物がちょこちょこ水面を移動している。魚影はみえない。

もう今日はだめだろうというのがすぐに分かったが、特に急ぐこともないので、のんびりサビキをしゃくりながら、いろいろと考えごとをする。やはり、海に来て糸を垂れているとなごむなぁ。

結局、１時間くらいのんびりしながら糸を垂れていた。一度ニシンらしき魚が１匹表層近くを泳いでいったのを見た。今年も４月の最終週になるようだ。なにも釣れなかったが、これはこれで良い。今日来たことも後悔はしていない。午後１１時１５分、納竿。

タイドチャート

昨年は４月の最後の週にはニシン（Atlantic Herring）の群れが Salem エリアに入って来ていた。今年は少し暖かいので、ちょっと早いかもしれない。そろそろ陸っぱりの初釣りをいつにするか考えることにする。

釣りのシーズン中はいつもタイドチャートを見て、いつどこに行くか考えている。マサチューセッツ近辺の潮汐は、Massachusetts Marine Trades Association にあるタイドチャートをいつも使っている。

そうそう、このチャートは何年か前まで Maine Harbors で提供されていたのだが、このサイトのトラフィックがあまり多すぎたので、マサチューセッツの分に関しては MMTA のサイトに移管されることになった。この Maine Harbors では、海上気象予報や、海水温のチャートなどあり、とても役に立つ。釣りのシーズンは週の半ばごろにこの海上気象予報などをチェックして、週末に乗り合い船に乗るのか、陸っぱりで行くのか決めている。

さて、Salem Harbor の４月のチャートはと... Beverly pier からのニシン釣りは夕方日が落ちるころから夜中まで、この時間に上げ潮になる時が一番良い。となると、うーん、今週と再来週か。今週だとちょっと早い気がするが、天気が悪くなければ行ってくるかな。

4/11 ハドック釣り - Captain's Lady III

GOM の乗り合い船が営業を始めた。４月１５日まではタラをキープできないので、ハドック狙い。先週のリポートを読んでいると、どの船もハドックがかなり釣れているようだった。日曜日は特に予定がなかった。金曜の夜からどうしたものか悩んでいた。あと１週間、タラの解禁を待つか、それともどうせ日曜日に予定が入っていないので、ハドックを釣ってくるか。

ハドックとなると餌釣りである。前回、Frances での Block Island のタラ釣りはまったくだめだったので、今年の冬に作った餌釣り用のロッドがどんなものかまだ十分に試せていない。リポートによると日によってはハドックが１人２０匹以上釣れているようなので、これはいい機会だと考え、土曜日の午後に決心した。タラの初釣りは２週後にしよう。

土曜日はちょっと頭痛がして昼寝をしてしまったので、予想通り夜寝付けなかった。結局、夜のうちに出て現地で仮眠ということにした。午前３時半に家を出る。外気温４６度。予報では Newburyport で最高気温６６度。先週の前半よりは寒いが、それでも４月にしては異常な暖かさ。近くのガソリンスタンドで朝ごはんのサンドイッチと飲み物、氷を買って Plum Island に向かう。現地着４時３５分。今回の船はここ数年良く来ている、Captain's Fishing の Captain's Lady III。出航は７時３０分。まだ３時間ある。今日は一番乗りである。今日は餌釣りに専念するつもりなので、スターボード側のスターンの角に竿を置いて場所を確保する。潮はほぼ干潮近くでずいぶん低い。Merrimack 河口の干潮は午前４時１８分、満潮は４時３７分。月齢は２７日。

車に戻って仮眠。私の新しい釣り車はホンダエレメントで、助手席のヘッドレストをはずして倒すと横になれる。以前乗っていた車に比べてずっと快適。１時間くらいうとうとしていたところ、他の車の音で目が覚めた。空もずいぶん明るくなってきた。結局６時すぎまでうとうとしていたが、キャプテンの Chris が来てオフィスを開けたところで、チェックインする。キャプテンの話によると、昨日は２００匹近くキーパーサイズのタラが釣れたとのこと。４月１５日まではキープできないので、皆にギャフを使えないことを説明して回らなければならなかったと話していた。肝心のハドックは午前中はあまり釣れなくて、最後の方でばたばた釣れたのこと。７時前に船のキャビンの鍵を開けたところで、残りの荷物を持って船に移動。キャビンの一番前のベンチで横になる。この船は１０５フィートでキャビンが大きく、衛星テレビまである。この辺りの船では一番新しく、なかなか快適である。

顔見知りのクルーが yoshi 元気にしてたかいと声を掛けてくる。プールの５ドルを払って、ベンチに戻りまたちょっとうとうとすることに。７時３５分出航。キャプテンが今日の釣り場へは１時間１５分くらいだよとアナウンスがあった。船は Merrimack の河口を出て東南東の方角を目指す。１時間くらいうとうとしたところで起きることにして、竿に釣り針、錘など釣りの準備にかかる。今日のポイントは Jeffreys Ledge の西側のようだ。 Cape Ann がまだ南西の方角に見えている。ポイントの近辺には数艇他の乗り合い船が見えている。NH Hampton の Yellowbird と Eastman の船のようだ。

午前８時ちょっと前、最初のポイントにアンカーをセットして、釣りを始める。風は１５ノットくらいか。潮は風向きとはほぼ直角にポートからスターボードに流れている。私はスターボード側なので、釣りをしやすいが、底が少しとりにくい。スターンのポート側の他の釣り人はダクロンラインを使っているため、私のラインの方へながれてきているので、錘を２０ozにするのはあきらめる。このポイントでは、何人かがタラをあげたが、食いは渋い。私は１度もあたりがなかった。

３０分程度でこのポイントをあきらめて、近くのポイントへ移動。２番目のポイントでやっと１匹、小さいハドックを掛けた。１８．５インチのぎりぎりキーパーサイズ。案の定こちらに流れてきている潮上の釣り人のラインと絡んでしまったが、ばらすことなく引き上げた。なんとか１匹確保。このポイントではキーパーサイズのタラが数匹、ハドックが何匹が釣れたようだ。あいかわらず食いは渋い。３０分足らずでまた次のポイントへ。

結局ここから最後までポイント移動を繰り返す。一つの釣り場で３０分以上とどまったことはなかった。どこのポイントでも食いは渋い。隣の釣り人が言うには、前日は２時過ぎになってやっとハドックが釣れ始めたとのこと。同じパターンだと、間に合わないかもしれないと。この予想が的中。最後のポイントまでハドックは船全体でもぽつぽつしか釣れなかった。

キャプテンが時間を延長してまでねばってくれたおかげで、午後３時過ぎの最後のポイントでやっと２匹目のハドック。この後、マイクロサイズのタラを２匹、そのあとハドックらしいあたりがきて、巻き上げている途中に終了のコール。これが幸運にもハドックだった。結局、私はハドック３匹と１２インチから２０インチくらいのアンダーサイズのタラを１２匹。これでも船の中ではいいほうで、多くの人はキーパーがゼロ。ハドックを３匹釣ったのは、私以外にもう一人しかいなかった。

今年になって３度目の乗り合い船の釣行。まようくらいなら行って来ようというのがすべてはずれ。今回はハドックをクーラーいっぱいに釣ってくるはずだったんだけどなぁ。次はタラ解禁後。４月中にもう一度挑戦するつもり。今度はジグで釣るぞ。

タラのシャクリ棒

何年か前に日本でのタラ釣りの仕掛けをいろいろ調べていて、シャクリ棒というものを知った。これは面白そうだと思い、２年前に鉛の延べ棒とメルティングポットを購入して何本か作ってみた。素材としては、ステンレス、真鍮なども使われるそうだが、簡単に手に入る銅管を使うことにした。外形 7/8 インチの銅管を Home Depot で買ってきて、これにフックを取り付けるワイヤーを取り付けた後に、鉛を流し込む。糸をつける側はハンマーで潰して平坦にし、穴をドリルで開ける。

こんなもんで釣れるのかどうか疑心暗鬼だったが、これがなかなかだった。 以前、昨年の秋に乗った Bunny Clark で White Hake を釣った話を書いたが、これはこのシャクリ棒だった。この時は、ドリフトで White Hake のグランドを３回流したのだが、私はすべての回で１匹ずつ、合計３匹。これに加えて、巻き上げてくる途中でばれたのが２匹。完全にフックできなかったあたりが数回あった。この３回の流しで、他の人たちは釣れても１匹。半分以上の人たちはあたりもなかったようだ。これ以外にも、ポラックがこのシャクリ棒で入れ食いだったときもあった。

２年前に３本作ったのだが、過去２シーズンで２本をロストしてしまった。ということで、今シーズン用にまた作ることにした。今回も 7/8 インチの銅管を買ってきて、３０センチに切った。先端から３分の１くらいの位置に２箇所ドリルで穴をあけ、ワイヤー製のハンガーを切って整形したものを差し込む。このワイヤーには大型のサルカンをあらかじめ通しておく。先端は金属製のプラグをはめ込んだ。

鉛を溶かして流し込む作業は危険なので、屋外で行った。メルティングポットに鉛の延べ棒を３本。１本が約１５０ｇ。銅管とプラグで２００ｇなので、合計約６５０ｇ。

鉛は一端融け始めると、一気に液状になる。これを固定した銅管に流し込む。銅管は、バケツに砂をいれて、そこに固定すると安定するし、熱もあまり気にしなくてよいそうだが、うちの庭には適当な砂が見つからなかったので、ドライブウェイから表玄関に通じる歩道の階段に大きめの石を使って固定した。

これを２本。 この後、鉛を流し込んだ側の開いている口をハンマーで叩き潰し、角をグラインダーで削り落とした。最後にこの叩き潰した側にドリルで穴をあけ、スプリットリングをはめ込んで作業終了。

仕上がりはいかにも素人仕事という感じだが、こんなのでも釣れるのだからまぁ良しということで。釣りに行くときは、いくつかタコベイトで装飾したトレブルフックを持って行き、サルカンにスプリットリングで固定する。このシャクリ棒、通常使っているジグに比べて圧倒的に重く、真っ直ぐなので、すごいスピードで落ちていく。船が混んでいて、自分が潮上側でライントラブルを避けたいとか、潮が強すぎて底がとりにくいときの秘密兵器になる。

２０１０年の GOM のレギュレーション

Bunny Clark の Web サイトによると、今年の GOM のグランドフィッシュのレギュレーションが最終的に決まったとのこと。岸から３マイルまでは、州ごとのレギュレーションが適用されるのだが、その外側の Federal Water は、NOAA の管轄になる。例えば、マサチューセッツでは４月１日に Cape Cod より北側のエリアでのタラ釣りが解禁になっているのだが、Federal Water では４月１６日から。GOM の乗り合い船は、通常岸から２０マイル以上離れた海域で釣りをするので、NOAA のレギュレーションに従うことになる。

この NOAA のレギュレーションだが、どこを探しても一目でわかる情報がない。NOAA のサイトをいろいろ見ていたのだが、どうやらこの Northeast Multispecies Fishery; Amendment 16 to the Multispecies Fishery Management Plan という文書に記述されているようだ。この文書には、このルールが規定された経緯やもとのプロポーザルに対するコメントまで含まれており、３３４ページもある。さらに専門用語だらけで、とても素人が理解できるものではない。

Bunny Clark の Fishing Update のページに変更点がわかりやすくまとめてある。要約すると、Atlantic Wolffish、Ocean Pout （Conger Eel または Ling とも呼ばれている）、Windowpane Flounder の持ち帰りが禁止されたこと。 GOM のタラは今シーズンも１１月１日から２０１１年の４月１５日までクローズになること。タラのレギュレーションは引き続き２４インチでバッグリミット１０匹。ハドックはミニマムサイズが１８インチ。船の上で魚をおろす際には、最低でも２平方インチ分の皮を残さなければいけないこと。GOM の遊漁船全体で年間の水揚げ量の上限が設定され、それに達した場合、来シーズンのバッグリミットや期間を見直すこと。

とりあえず今のところ影響がありそうなのは、ウルフフィッシュが持ち帰りできなくなったことぐらいだろう。このウルフフィッシュという魚、どうも私は縁がなく、GOM の釣り船に乗るようになってから１０年くらいたつが、まだ１匹しか釣れたことがない。ちょっと前までは、他の釣り客が釣るのを度々見かけたが、確かに最近はめっきり減った気がする。

ウルフフィッシュは岩礁帯につく魚で、鋭い歯で貝や甲殻類などを噛み割る。この魚に噛まれたら大怪我になるのは間違いない。乗り合い船のクルーは、ウルフフィッシュが釣れると、棍棒などを使って頭部を叩きまくり、即死させる。見かけは醜いのだが、身は良く締まったきれいな白身で美味。もし釣れてもキープできないとなると、ちょっと残念。

タラ釣りのジグ - Norwegian Jig

タラ釣りでもっともポピュラーなジグは Norwegian Jig と呼ばれている断面が三角形のバナナのような形状をしたジグである。Norwegian Jig の中でも一番手に入りやすいのは、Solvkroken の Rustfri Svenskepilk。これは本当にノルウェイ製である。サイズは 250g (9oz)、400g (14oz)、500g (17oz) が簡単に手に入る。このジグは表面がステンレスで光沢がある。GOM では 400g のものがもっともよく使われている。下の写真は上から 500g、400g、250g。400g のものは標準のフック。500g と 250g のジグには、オレンジのチューブの代わりにタコベイトをつけている。

タラ釣りの常連に人気が高いのは、Angerman Jig と LavJig だと思う。これらのジグは非常に良く似ている。Angerman Jig は Plum Island の Surfland Bait and Tackle で扱っている。下の写真は上から 16oz、12oz、8oz。

LavJig は Bunny Clark のジグ用のレンタルロッドでも使われている。こちらは普通の釣具店では売っていない（はず）。注文はメールで連絡して、チェックで支払い。下の写真は上から 16oz、14oz、10oz。いずれもニッケル鍍金が施してある（鍍金なしのバージョンは少し安い）。昨シーズンの始まる前に釣り友達とまとめ買いした。Angerman Jig に比べると、少し値段が安く、細かい仕上げがきれいである。

この Angerman Jig と LavJig は他の Norwegian Jig に比べて細身で曲がりが少ない。同じ重さの Solvkroken と比べると、ジグの落下速度が速く、潮の影響を受けにくい。ジグをしゃくったときの抵抗も少ない。釣果はというと、他のジグに比べて少し良い気がする。

他にも Bead の Vike Jig、Marathon の Norwegian Cod Jig などいろいろ試してみたが、今のところ LavJig が一番いいかな。

タラ釣りのリール

GOM のタラ釣りの乗り合い船での貸し竿についているリールは 4/0 サイズの両軸リール、Penn の Senator 113H あたりが標準的である。PE ラインを使うのであれば、もう少し小さめのリールでもいけるが、それでも PE 50lbs テストないしは 65lbs テストが最低２００ヤードは巻ける必要がある。

ジグを使うのであれば、キャスト性能の良いもの。レベルワインドはトラブルのもとであるので、避けるべきである。大型の両軸リールでは、レバードラグの機種が多いが、タラ釣りでは Tuna などと違って底をとるのが重要になってくるので、スタードラグのリールが好んで使われる。スタードラグのリールでは、スプールをフリーにするのにワンクリックで済むが、レバードラグでは Hit のポジションからフリーのポジションまでスライドさせなければいけない。さらに魚がかかってからドラグの調整が必要になるケースはあまりないので、レバードラグはあってもその機能が必要になることはあまりない。

最近は、スピードジギング用のギヤ比の高いリールが多いが、タラ釣りに関してはあまりハイスピードだとちょっと扱いにくい。タラは針を掛けたらあとは一定のスピードで巻き上げるのが定石。ポンピングをするべきではない。となると、ギヤ比が６以上のリールだと結構つらい。かといって、あまり遅いリールだと、ジグの回収が面倒になる。日本では電動リールが普及しているが、このあたりでは手巻きが主流。私は電動リールを持っていないのでわからないが、キャスト性能に問題があるのではないかと思う。

以上の条件に合うリールで非常に定評があるのが、ダイワの Saltiga 40 または 30T。私もひとつ欲しいのだが、結構いいお値段（と言っても、日本での釣り道具の値段からするとそれほど高いわけではないが）なので、いまだ手をだせずにいる。ダイワでは Saltist （今年でたレバードラグのモデルではなく、昔からあるスタードラグのモデル）がソルティガの半額以下で手に入る。これは安い割には良くできているリールで、私はこの 40 サイズのギヤ比 4.9:1 のモデルをメインのリールにしている。この Saltist のドラグワッシャーを Carbontex、ハンドルをアフターマーケットのパワーハンドル（標準のハンドルはどうも手前に来たときに力が入りにくい）に換装している。Saltist 40 には PE 65lbs テストを 300 ヤード、これに 50lbs テストのモノを下巻き。これだけラインキャパシティーがあれば、GOM の船が行くような釣り場ではどこでも対応できる。今までで一番深かったのは、Bunny Clark で行った White Hake のポイントで、600フィート（200 ヤード）。現在のところ、このリールに非常に満足している。

シマノでは、Trinidad （オシアジガー）や Torium がこのダイワの Saltiga / Saltist に対応するラインだが、ギヤ比が皆高いのでちょっと扱いにくい。

Penn では上にも書いたように、Senator 113H がポピュラーだが、これはずいぶん古いリールで、PE ライン世代のものではない。最近評判がいいのが、113HN （Baja Special）。Bunny Clark のジグロッドの標準リールにもなっている。このリール数年前に発売になって、一端生産中止になったのだが、今年からまた生産が再開されたとのこと。Senator より頑丈なアルミニウムフレームにナロースプールの組み合わせで、西海岸の Yellow Tale 向けにデザインされたものだと思うが、タラのジギングにもぴったりのようである。Penn では他にも Torque とか使っている人を見かけるが、これはちょっとギヤ比が高すぎる気がする。

それ以外では、Newell  - グラファイトボディで軽く、キャスト性能が良いようだが、他のアルミボディのリールに比べて剛性に劣る。それからずいぶんと古臭い。Pro Gear  - これは、倒産する前のモデル。５年くらい前はずいぶん人気があり、今でも使っている人を見る。私も 454YTS というモデルを持っているが、ハンドルのメインギヤとの取り付け部分に遊びがではじめて、今は使っていない。最近、Fin-nor/Quantam でも Saltist と似たようなリールが出てきたが、まだ見たことがない。

これから始める人にすすめるのであればやはり Daiwa Saltist 30T or 40、または Penn 113HN Baja Special かな。

タラ釣りのロッド

GOM でのタラ釣りでは水深２００フィートから４００フィートのレンジが主体になる。この水深できっちり底を取るには、潮の強さにもよるが、だいたい１４オンスから１６オンスのジグが平均的である。このサイズのジグをキャストしてしっかりしゃくるためには、かなり特殊な竿が必要になってくる。

乗り合い船のタラのジギングで理想とされている竿は、竿先がジグの重さに負けず、加重がしっかり胴に乗ってくるようなタイプ。市販品でニューイングランドスタイルのタラのジギングをターゲットに作られているのはおそらくシマノの Tallus TLCM80HA ぐらいではないだろうか。この竿は８フィートのグラスファイバーで、私も１本持っている。確かにアクションはタラのジギング用に作られているだけあって、１６オンスのジグを問題なくしゃくれるし、魚を引き上げるパワーもしっかりある。この竿ちょっと気に入らないのは、スネークガイドがついていること。風が強い日にPEラインを使ってしゃくっていると、ジグを落とす際にたるんだラインがガイドによく絡まってしまう。これが気に入らないので、去年の冬にガイドを通常のものに付け替えてしまった。あとは、８フィートの竿の割にはリアグリップが少々短く、バランスがあまりよくないのと、フォアグリップが短くかつ EVA なので、疲れたときにレールにのせにくいこと。この値段で手に入るロッドの中では悪くない選択だと思う。

もっと安いところだと、シェークスピアの UglyStik Big Water シリーズの８フィートロッド BWB 1120 あたりがわりとポピュラーなところ。私は同じラインレーティングで６フィート６インチの BWB 1160 を持っているが、ちょっと重いことに目をつぶれば、これも悪くないと思う。

GOM のタラのジギング用の最初のロッドとしては、上の２本とも十分満足できるものだと思う。さらに良いものをとなると、もうカスタムロッドしかない。カスタムとなると、何のブランクを使うかにもよるが、やはり２００ドルあたりが最低ラインだと思う。

カスタムロッドでは、高級なところだとグラファイトコンポジットのブランクを使ったもの、例えば、Calstar の Graphiter シリーズの GF800XH とか、Lamiglas の Tri-Flex シリーズの CGBT96XH などのブランクが人気があるようだ。いずれもそのままではティップが細すぎるので、ティップが 14/64 ないし 16/64 インチくらいになるまでトリムする。新しいところだと、Seeker の Hercules シリーズのブランクが注目されている。これらのブランクはバット側の径が１インチ近く、結構太い。私はもっと細くて軽いロッドが欲しかったので、St. Croix の ７フィート９インチの Musky ブランク、2M79XXXHF を使った。こちらは St. Croix の低弾性グラファイト SCII を使っており、ティップは 13.5/64 なので、トリムする必要はなかった。フルグラファイトのロッドは好き嫌いがあると思うが、私は結構気に入っている。