2009年の釣りを振り返って - Striper

このマサチューセッツ North Shore 近辺での沿岸での釣りのメインターゲットは間違いなく Striper である。マサチューセッツ州のレギュレーションでは、２８インチ以上、１日に２匹までキープすることができる。といっても、陸っぱりの釣り人からすれば、このキーパーサイズはそうそうお目にかからない。２５インチ程度まではよく釣れるのであるが、２８インチ以上となると、５回釣りに行って１匹釣れれば良いほうだと思う。

ところが、２００９年は違った。大体このあたりでは５月の半ばころに小型の Striper が釣れ始め、６月から７月にかけてがピークなのだが、５月２０日の最初の釣行で最初にかかった魚が３５インチ、以降、２週間おきの同じ潮ごとに７月までキーパーが釣れ続けた。６月の後半には、４１．５インチの自己記録、７月の初頭の釣行では、１時間で３匹のキーパー（４１インチ、２９インチ、２８インチ）が釣れるという、今まで経験した中で最高の出来だった。この時は本当に大型の Striper が入れ食いで、このキーパーサイズ以外にも２匹、２５インチと２７インチが釣れたし、おそらく３０インチ以上のサイズをラインブレークでばらしている。私は Striper を釣るときは基本的に Chunking - つまり、サバやニシンの切り身を使ってあたりを待つという釣りなのだが、この１時間はキャストして３０秒もしないうちに魚がかかって、残りの時間は魚とのファイトだった。

７月の後半から８月の半ばまで、日本に一時帰国してまた帰ってきた時にも、またあっさりキーパーがあがった。ただ、それ以降はさっぱり。９月には小さい Striper もあまり釣れなかった。

例年、キーパーサイズの Striper は、１０匹に１匹くらいの割合でしか釣れなかったが、２００９年はキーパーサイズの割合が５匹に１匹くらい。正直言って、釣れた Striper の合計は例年より少ないくらいであったが、なにしろキーパーサイズが多かった。２０１０年はどうなるのだろう。昨年、小型の Striper が少なかったのが少々気がかりである。