5/25 イカ釣り - Lady Frances

３週連続の、Frances Fleet のイカ船。今回は、会社の釣り友達のHさんとの釣行。仕事を午後４時前に切り上げて、Acton のHさん宅にピックアップに向かう。Frances は混むといやなので、今度は Seven B's にしようかと話していたのだが、Seven B's は水曜日には船を出さないとのこと。Seven B's のサイトには、Wed, Fri, Sat and Sun と書いてあるのにねぇ。

Point Judith には午後６時２０分頃着いた。早速、場所取りに船に向かったが、わりと空いている。ただし、スターンのエリアはもう埋まっていたので、またいつものようにバウの一番先端に場所取り。このくらいの混み方だったら、アンカーロープを収納するエリアから前はどこでも釣りができるだろう。またいつものように、Peter と Connie がいた。私が Frances にイカ釣りに行ってこの人たちがいなかったことはいままで一度もなかったのでは。

５月２５日の Point Judith の干潮は午後１０時０７分。満潮は日が変わって午前３時３３分。船は午後７時になっても出発しない。クルーによると、あと一組が遅れてくるとのこと。結局この一組が７時２０分頃到着して、やっと出港。

船はいつものポイントへ向かう。午後７時４５分にはアンカーをセットして釣り開始。明るいうちはいつものように底狙い。前日から気温がぐっと上がり、イカの活性があがることを期待していたが。スタートは２週前と大して変わらないか。１０分に１杯くらいのペースで、ぽつぽつといった感じ。前週、前々週と同じく、平均サイズが大きい。この後ペースが上がることを期待して、辛抱強くしゃくる。

船が空いているので、Frances の受付の兄ちゃんも乗っていたが、彼はイカ釣りではなく、イカを餌にした魚釣り。なかなか良いサイズの Black Seabass がぽんぽんあがるが、Rhode Island では今年は７月１１日にならないと Black Seabass をキープできない。アンダーサイズの Fluke も時々掛かっている。

午後９時３０分をすぎた頃か、どうやら水面近くにイカが上がってきたようだ。早速、一番下に 3/8 オンスの Squid Chow を付けた仕掛けに切り替え、中層から上のイカを狙う。ジグが着水してから最初にしゃくるまでにかかるような状態ではないが、それでも３投連続で中型のイカが掛かったので、ここから数が伸びるかと期待したが、その後はぱったり。

午後１１時を回ると、かなりペースが落ちてきた。こうなるとただひたすら惰性で釣っているような雰囲気。Hさんはまた Fluke の仕掛けを取り出し、置き竿。午前１２時頃、この竿に Fluke が掛かった。竿の曲がり具合から、そこそこのサイズのよう。この Fluke は１８．７５インチで、キーパーサイズだった。見える範囲では他の人がぽつぽつ Fluke を釣っていたが、すべてアンダーサイズ。Hさんはこの１匹だけだったが、これがキーパー。Hさんは前にもこういうことがあった。どうやら Fluke は人を選ぶらしい。（私は明らかに Fluke に嫌われている...）

午前１２時４５分。出発の時間が少し遅れたためだろうか、いつもより少し遅い終了のコール。前週、前々週よりは釣れたが、それでも５０くらい（後で数えたら、４５でした）。Hさんも似たような釣果。７割くらいはかなり大型のイカなので、そこそこかさはあった。翌日、Frances のレポートを見ると、"The catch varied from angler to angler but two guys fishing up in the bow each managed a full five gallon pail of the tasty mollusks." なんて書いてあったが、さすがに "full five gallon pail" はないよなぁ。